चाटालहोयुक

मैं एक चौड़े, सपाट मैदान पर स्थित हूँ, उस देश में जिसे लोग अब तुर्की कहते हैं। दूर से, मैं धरती से उठते हुए एक कोमल टीले जैसा दिखता हूँ। लेकिन मैं कोई टीला नहीं हूँ। मैं मिट्टी-ईंट के हजारों घरों से बना एक शहर हूँ, जो सभी एक-दूसरे से इतने करीब से सटे हुए हैं कि वे एक विशाल मधुमक्खी के छत्ते की कोठरियों की तरह दिखते हैं। एक ऐसे शहर की कल्पना कीजिए जिसमें कोई गली या रास्ता न हो। घूमने-फिरने के लिए, मेरे लोग मेरी छतों पर चलते थे। यह आसमान में उनका राजमार्ग था। जब वे घर जाना चाहते थे, तो वे छत में बने एक छेद से एक मजबूत लकड़ी की सीढ़ी से नीचे उतरते थे। यह एक ऐसा शहर था जिसके ऊपर आप चल सकते थे, एक पूरा समुदाय आपके पैरों के ठीक नीचे जीवन से गुलजार था। हजारों सालों तक, मेरा नाम हवा में खो गया था, लेकिन अब आप मुझे मेरे असली नाम से बुला सकते हैं। मैं चातालहोयुक हूँ, दुनिया के सबसे पहले बड़े समुदायों में से एक।

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले, लगभग 7500 ईसा पूर्व में शुरू हुई थी। मेरे बनने से पहले, लोग एक जगह से दूसरी जगह घूमते रहते थे। लेकिन फिर, कुछ चतुर लोगों के एक समूह ने यहीं रहने का फैसला किया। वे दुनिया के पहले किसानों में से कुछ बने। उन्होंने रोटी के लिए गेहूँ उगाना और दूध और ऊन के लिए भेड़-बकरियाँ पालना सीखा। यहाँ का जीवन ध्वनियों, दृश्यों और गंधों से भरा था। आप हर घर के अंदर मिट्टी के तंदूर में ताज़ी रोटी पकने की महक महसूस कर सकते थे। आप सपाट छतों पर खेल रहे बच्चों की खुशी की चीखें सुन सकते थे, उनकी हँसी पूरे शहर में गूँजती थी। घरों के अंदर, कलाकार प्लास्टर की दीवारों पर सीधे सबसे अद्भुत चित्र बनाते थे। उन्होंने बड़े-बड़े सींगों वाले शक्तिशाली जंगली साँडों, बहादुर लोगों के शिकार के दृश्यों और सुंदर, घूमते हुए ज्यामितीय पैटर्न चित्रित किए। कला हर जगह थी। मेरे लोगों के पास अपने परिवार को याद करने का एक खास तरीका भी था। जब किसी का निधन हो जाता, तो उन्हें घर के फर्श के ठीक नीचे दफना दिया जाता था। यह आपको अजीब लग सकता है, लेकिन उनके लिए, यह अपने पूर्वजों को करीब रखने का एक तरीका था, ताकि वे हमेशा उनका प्यार और सुरक्षा महसूस कर सकें। उन्होंने पत्थर और मिट्टी से छोटी-छोटी मूर्तियाँ भी बनाईं, जो दर्शाती थीं कि वे अपने परिवारों और अपनी मान्यताओं की कितनी परवाह करते थे।

लगभग दो हजार वर्षों तक, मैं एक हलचल भरा, जीवंत स्थान था। मेरी दीवारों के भीतर पीढ़ियों ने जन्म लिया, जीवन जिया और सपने देखे। लेकिन चीजें हमेशा एक जैसी नहीं रहतीं। लगभग 6400 ईसा पूर्व के आसपास, मेरे घर धीरे-धीरे खाली होने लगे। बाहरी दुनिया बदल रही थी। शायद जलवायु बदल गई, या शायद लोगों ने कहीं और अपने गाँव बसाने के नए तरीके खोज लिए थे। एक-एक करके, परिवार अपना सामान बाँधकर चले गए। छतों पर हँसी फीकी पड़ गई, तंदूरों में आग बुझ गई, और मुझ पर एक गहरी शांति छा गई। कई, कई सदियों तक, हवा मेरे खाली घरों पर धूल और रेत उड़ाती रही। बारिश ने आसमान से मिट्टी बहा दी। धीरे-धीरे, मैं ढक गया और एक कोमल टीला बन गया, स्थानीय भाषा में एक 'होयुक'। मैं अपने लोगों की सभी कहानियों और रहस्यों को अपने अंदर सुरक्षित रखते हुए एक लंबी, शांत नींद में सो गया। मुझे भुला दिया गया था, लेकिन मैं हमेशा के लिए खत्म नहीं हुआ था।

मैं हजारों वर्षों तक सोता रहा। फिर, एक दिन 1958 में, ब्रिटेन के एक जिज्ञासु पुरातत्वविद् जेम्स मेलार्ट मैदानों की खोज कर रहे थे। उन्होंने मुझे देखा और सिर्फ एक पहाड़ी नहीं, बल्कि कुछ और भी बहुत कुछ देखा। वह जानते थे कि मैं खास हूँ। 1961 से शुरू होकर, उन्होंने और उनकी टीम ने मुझे सावधानी से जगाना शुरू किया। अगले कुछ वर्षों तक, 1965 तक, उन्होंने धीरे-धीरे गंदगी की परतें हटाईं, मेरे घरों, मेरी सुंदर दीवार पेंटिंग और उन औजारों को उजागर किया जो मेरे लोग हर दिन इस्तेमाल करते थे। यह एक टाइम कैप्सूल खोलने जैसा था। कई साल बाद, 1993 में, इयान हॉडर नामक एक अन्य पुरातत्वविद् के नेतृत्व में एक टीम आई। वे अद्भुत नई तकनीक लेकर आए जिससे उन्हें यह जानने में और भी मदद मिली कि मेरे लोग कैसे रहते थे। उनके सभी कामों के कारण, 12वीं जुलाई, 2012 को, मुझे यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल का नाम दिया गया। इसका मतलब है कि मैं पूरी दुनिया के लिए एक खजाना हूँ। मैं आज भी यहीं हूँ, अपने रहस्य साझा कर रहा हूँ और सभी को याद दिला रहा हूँ कि 9,000 साल पहले भी, लोग अपने परिवारों से प्यार करते थे, अद्भुत कला का निर्माण करते थे, और एक घर बनाने के लिए मिलकर काम करते थे। मेरी कहानी दिखाती है कि समुदाय दुनिया के सबसे पुराने और सबसे महत्वपूर्ण विचारों में से एक है।