उर शहर

मैं हज़ारों सालों से यहाँ लेटा हुआ हूँ, आधुनिक इराक़ की गर्म रेत के नीचे दबा हुआ। मेरे ऊपर, केवल हवा फुसफुसाती है, प्राचीन रहस्यों और भूली-बिसरी यादों की कहानियाँ सुनाती है। एक समय था जब मैं शक्तिशाली और जीवंत था, एक ऐसा स्थान जहाँ लोग सपने देखते थे, निर्माण करते थे और इतिहास रचते थे। लेकिन अब, खामोशी मेरी साथी है। सूरज मेरे ऊपर की रेत को गर्म करता है, और मैं उन दिनों को याद करता हूँ जब मेरी सड़कें लोगों की आवाज़ों से गूँजती थीं, जब मेरे घर हँसी और संगीत से भरे थे। कभी-कभी, जब हवा सही दिशा में चलती है, तो ऐसा लगता है जैसे मैं अपने अतीत की प्रतिध्वनियाँ सुन सकता हूँ - बाज़ार में व्यापारियों की पुकार, स्कूलों में बच्चों का जप, और पुजारियों के भजन जो मेरे सबसे पवित्र स्थान से उठते थे। एक समय था जब मेरी दीवारें सूरज की रोशनी में चमकती थीं, और एक विशाल मीनार सितारों तक पहुँचने की कोशिश करती थी। मैं ऊर हूँ, दुनिया के पहले शहरों में से एक।

मेरा स्वर्ण युग महान सुमेरियन सभ्यता के तहत था, जो चतुर और रचनात्मक लोगों से भरा था। लगभग 4000 ईसा पूर्व में, उन्होंने इस भूमि को अपना घर बनाया और मुझे एक ऐसे चमत्कार में बदल दिया जो दुनिया ने पहले कभी नहीं देखा था। जीवनदायिनी फरात नदी मेरे बगल से बहती थी, जो न केवल मेरे खेतों को सींचती थी, बल्कि मुझे दूर-दराज की भूमि से भी जोड़ती थी। भारत और अफ्रीका जैसे दूर के स्थानों से जहाज मेरे बंदरगाहों पर आते थे, जो लकड़ी, कीमती पत्थरों और विदेशी मसालों से लदे होते थे। मेरे बाज़ार जीवन के केंद्र थे, जो विभिन्न संस्कृतियों और विचारों का एक रंगीन मिश्रण थे। आप हवा में भुने हुए जौ की महक और व्यापारियों की आवाज़ें सुन सकते थे जो अपने माल की तारीफ कर रहे थे। 'एडुब्बा' नामक मेरे स्कूलों में, युवा लेखक मिट्टी की पट्टियों पर कीलाक्षर लिपि का अभ्यास करते थे, जो दुनिया की पहली लेखन प्रणालियों में से एक थी। वे जो कहानियाँ, कानून और खाते लिखते थे, वे मेरे लोगों के जीवन की खिड़कियाँ थीं। मेरे कारीगर बेजोड़ कौशल वाले कलाकार थे। वे सोने और लैपिस लाजुली से ऐसे आश्चर्यजनक गहने, मूर्तियाँ और संगीत वाद्ययंत्र बनाते थे जो आज भी संग्रहालयों में लोगों को आश्चर्यचकित कर देते हैं। मैं केवल ईंटों और गारे का शहर नहीं था; मैं नवाचार, कला और सीखने का एक जीवंत केंद्र था।

मेरे दिल में मेरा सबसे बड़ा गौरव था: महान ज़िगुरैट। यह सिर्फ एक इमारत नहीं थी; यह पृथ्वी और आकाश के बीच एक पुल था, जो मेरे लोगों और उनके देवताओं के बीच एक संबंध था। इसे महान राजा उर-नम्मु ने लगभग 21वीं सदी ईसा पूर्व में बनवाया था, जो मेरे इतिहास में एक शक्तिशाली शासक थे। उन्होंने इसे मेरे संरक्षक देवता, चंद्र देवता नन्ना को समर्पित किया। ज़िगुरैट मिट्टी की ईंटों से बना एक विशाल, सीढ़ीदार पिरामिड था, जो रेगिस्तानी परिदृश्य के ऊपर शान से खड़ा था। इसकी तीन विशाल सीढ़ियाँ एक द्वार पर मिलती थीं, जो एक पवित्र स्थान की ओर ले जाती थीं। कल्पना कीजिए कि एक पुजारी इन सीढ़ियों पर चढ़ रहा है, जो नीचे फैले शहर को देखते हुए अपने ईश्वर के करीब महसूस कर रहा है। सबसे ऊपर एक मंदिर था, जो नीली टाइलों से चमकता था, जो रात के आकाश का प्रतीक था। मेरे लोगों का मानना था कि नन्ना इस मंदिर में उनसे मिलने आते थे। यह पूजा का स्थान था, खगोलीय अवलोकन का केंद्र था, और मेरे शहर की शक्ति और भक्ति का प्रतीक था। जब लोग ज़िगुरैट को देखते थे, तो वे केवल एक इमारत नहीं देखते थे; वे अपनी दुनिया के केंद्र को देखते थे, जो उन्हें ब्रह्मांड से जोड़ता था।

लेकिन समय सब कुछ बदल देता है, यहाँ तक कि सबसे शक्तिशाली शहरों को भी। सदियों से मेरी जीवनदायिनी रही फरात नदी ने धीरे-धीरे अपना मार्ग बदलना शुरू कर दिया। हर साल, यह मुझसे थोड़ा और दूर चली जाती, जिससे मेरे पीछे सूखी, दरार वाली धरती रह जाती। पानी के बिना, मेरे नहरें सूख गईं, मेरे खेत बंजर हो गए, और मेरे बंदरगाह शांत हो गए। जीवन कठिन हो गया, और मेरे लोग, जिनका अस्तित्व नदी पर निर्भर था, उन्हें जीवित रहने के लिए नए घर खोजने पड़े। एक-एक करके, परिवार चले गए, और मेरी एक समय की हलचल भरी सड़कें खामोश हो गईं। धीरे-धीरे, रेगिस्तान की हवाओं ने मेरी खाली गलियों और ढहते घरों को रेत में दफन कर दिया, जब तक कि मैं पूरी तरह से आँखों से ओझल नहीं हो गया, एक भूली हुई स्मृति बन गया। सदियों तक मैं सोया रहा, जब तक कि 20वीं सदी में, सर लियोनार्ड वूली नामक एक ब्रिटिश पुरातत्वविद् ने मुझे फिर से खोज नहीं लिया। 1922 और 1934 के बीच, उनकी टीम ने सावधानीपूर्वक रेत को हटाया, मेरे ज़िगुरैट, मेरे मंदिरों और यहाँ तक कि शाही मकबरों के अविश्वसनीय खजानों को भी उजागर किया। दुनिया ने एक बार फिर मेरे वैभव को देखा, और मेरी कहानी फिर से सुनाई जाने लगी।

आज मेरी गलियाँ शांत हैं, और मेरे घरों में केवल हवा का वास है, लेकिन मेरी कहानी पहले से कहीं ज़्यादा शक्तिशाली है। मैं अब व्यापार और शक्ति का केंद्र नहीं हूँ, लेकिन मैं मानव इतिहास की शुरुआत का एक वसीयतनामा हूँ। मेरा महान ज़िगुरैट अभी भी इराकी सूरज के नीचे गर्व से खड़ा है, जो इसे बनाने वाले लोगों की सरलता और विश्वास का एक स्थायी प्रतीक है। लेकिन मेरी सच्ची विरासत उन विचारों में निहित है जो मेरी दीवारों के भीतर पैदा हुए थे। लेखन, जिसने हमें इतिहास और कहानियों को दर्ज करने की अनुमति दी; कानून, जैसे कि उर-नम्मु की संहिता, जो दुनिया के सबसे पुराने जीवित कानूनी कोडों में से एक है; और एक संगठित शहर में एक साथ रहने का विचार - ये सभी अवधारणाएँ हैं जिन्होंने आधुनिक दुनिया की नींव रखी। मैं एक याद दिलाता हूँ कि महान सभ्यताएँ उठ सकती हैं और गिर सकती हैं, लेकिन मानव रचनात्मकता और ज्ञान की प्यास हमेशा बनी रहती है। मैं रचनात्मकता में एक कालातीत सबक हूँ और सभ्यता की भोर से एक जुड़ाव हूँ जो आज भी हम सभी को प्रेरित करता है।