गैलापागोस द्वीप समूह

प्रशांत महासागर की लहरों की आवाज़ सुनो, काली ज्वालामुखी चट्टानों को देखो, और गर्म सूरज को महसूस करो. यहाँ विशाल कछुए धीरे-धीरे चलते हैं, नीले पैरों वाले पक्षी नाचते हैं, और समुद्री शेर खेलते हैं—वे आगंतुकों से डरते नहीं हैं. मैं एक गुप्त दुनिया हूँ, जो पृथ्वी के भीतर की आग से पैदा हुई हूँ, बाकी सब से बहुत दूर. मैं एक ऐसा स्थान हूँ जहाँ जीवन ने अपने अनोखे नियम बनाए हैं. मैं गैलापागोस द्वीप समूह हूँ, जो दुनिया के किसी भी अन्य द्वीप समूह से अलग हूँ. मेरे द्वीप एक ऐसे परिवार की तरह हैं, जिनमें से प्रत्येक का अपना अलग व्यक्तित्व है, लेकिन हम सभी एक ही जादुई कहानी का हिस्सा हैं.

मेरा जन्म लाखों साल पहले हुआ था, जब समुद्र के तल से ज्वालामुखी फटे, और एक-एक करके मेरे द्वीपों का निर्माण हुआ. जीवन ने मुझे पहली बार कैसे पाया? बीज हवा द्वारा लाए गए, कीड़े तैरती शाखाओं से चिपके हुए, और साहसी पक्षी जो अपने रास्ते से भटक गए थे. बहुत लंबे समय तक, मैं केवल पौधों और जानवरों के लिए एक दुनिया थी. फिर, 10 मार्च, 1535 को, एक जहाज़ दिखाई दिया. यह फ्रे टॉमस डी बर्लांगा नामक एक स्पेनिश बिशप का था. उसका जहाज़ तेज़ धाराओं से धकेल दिया गया था, और उसने मुझे संयोग से पाया. वह मेरे विशाल कछुओं को देखकर चकित था, जिनके बारे में उसने कहा कि वे ऐसे दिखते हैं जैसे उन्होंने स्पेनिश सवारी काठी, या 'गैलापागोस' पहनी हो. इसी तरह मुझे मेरा प्रसिद्ध नाम मिला. वह नहीं जानता था कि उसकी आकस्मिक खोज दुनिया को मेरे रहस्यों को उजागर करने के रास्ते पर ले जाएगी.

अब 1835 में चलते हैं, जब एक और, अधिक प्रसिद्ध जहाज़ आया: एचएमएस बीगल. जहाज़ पर चार्ल्स डार्विन नाम का एक जिज्ञासु युवा वैज्ञानिक था. वह जो कुछ भी देखता था, उससे मोहित हो जाता था. उसने देखा कि अलग-अलग द्वीपों पर कछुओं के कवच के आकार अलग-अलग थे. उसने देखा कि फिंच नामक छोटे पक्षियों की चोंच सभी अलग-अलग आकार और आकृति की थीं. एक द्वीप पर, फिंच की चोंच सख्त बीजों को तोड़ने के लिए मज़बूत और मोटी थी, जबकि दूसरे द्वीप पर, उनकी चोंच कीड़ों को निकालने के लिए पतली और नुकीली थी. डार्विन ने सोचा कि ऐसा क्यों है. उसने पाँच सप्ताह खोजबीन, संग्रह और सोचने में बिताए. मैंने उसे जो सुराग दिए, उन्होंने उसे एक विश्व-परिवर्तनकारी विचार बनाने में मदद की: कि जीवित चीजें अपने घरों में पूरी तरह से फिट होने के लिए कई, कई वर्षों में धीरे-धीरे बदल जाती हैं. इस शक्तिशाली विचार को विकास कहा जाता है.

डार्विन की यात्रा ने मुझे प्रसिद्ध बना दिया, और लोगों को एहसास हुआ कि मैं कितनी खास हूँ. मेरे जानवर और पौधे प्रकृति के सर्वोत्तम विचारों की एक जीवित लाइब्रेरी की तरह हैं. मुझे सुरक्षित रखने के लिए, इक्वाडोर देश ने 1959 में मुझे अपना पहला राष्ट्रीय उद्यान बनाया. आज भी, वैज्ञानिक मुझसे अध्ययन करने और सीखने के लिए आते हैं, और आगंतुक मेरे चमत्कारों को स्वयं देखने के लिए आते हैं. मैं एक जीवित प्रयोगशाला हूँ और इस बात की याद दिलाती हूँ कि जीवन कितना अद्भुत और जुड़ा हुआ है. मुझे उम्मीद है कि जो कोई भी मेरी कहानी सीखता है, वह अपने आसपास की दुनिया को ध्यान से देखने, बड़े सवाल पूछने और इस खूबसूरत ग्रह पर हम सभी के जीवन के अविश्वसनीय परिवार की रक्षा करने में मदद करने के लिए प्रेरित होता है.