गंगा नदी

कल्पना करो कि तुम पानी की एक नन्ही, ठंडी बूंद के रूप में पैदा हुए हो, जो हिमालय नामक बड़े, बर्फीले पहाड़ों में बहुत ऊपर है. मैं वही हूँ. पहले, मैं बस एक छोटी सी धारा होती हूँ, जो चिकने, भूरे पत्थरों पर लुढ़कते हुए खिलखिलाती है. पानी की दूसरी बूंदें भी मेरे खेल में शामिल हो जाती हैं, और जल्द ही हम एक छोटी सी धारा बन जाते हैं, जो आगे बढ़ते हुए एक खुशियों भरा गीत गाती है. जैसे ही मैं पहाड़ों से नीचे की यात्रा करती हूँ, मैं चौड़ी और मजबूत होती जाती हूँ, एक बड़ी, बहती हुई नदी बन जाती हूँ. अपने किनारों पर, मुझे बहुत सारी अद्भुत आवाजें सुनाई देती हैं. मुझे सुबह मंदिर की घंटियों की कोमल ध्वनि और दोपहर में बच्चों के खेलने की खुशी भरी चीखें सुनाई देती हैं. मैं हर सूर्योदय पर सूरज को सुंदर नारंगी और गुलाबी रंगों से आसमान को रंगते हुए देखती हूँ. मैं जहाँ भी जाती हूँ, जीवन लाती हूँ. लोग मुझसे बहुत प्यार करते हैं. मैं गंगा नदी हूँ, लेकिन बहुत से लोग जो मुझसे प्यार करते हैं, वे मुझे माँ गंगा कहते हैं.

मैं बहुत, बहुत पुरानी हूँ, इतनी पुरानी जितनी कोई कहानी तुमने कभी नहीं सुनी होगी. हजारों-हजारों वर्षों से, मैंने अपने ठीक बगल में व्यस्त शहरों को बढ़ते हुए देखा है. मेरे सबसे प्रसिद्ध शहरों में से एक का नाम वाराणसी है. यह हमेशा चमकीले रंगों, संगीत की धुनों और मीठे फूलों की महक से भरा रहता है. मेरे पास सुनाने के लिए बहुत सारी कहानियाँ हैं. मेरी पसंदीदा कहानियों में से एक यह है कि मैं यहाँ पृथ्वी पर कैसे आई. कहानी कहती है कि भगीरथ नाम के एक बहुत दयालु राजा ने बहुत, बहुत लंबे समय तक प्रार्थना की. वह चाहते थे कि मैं उनके लोगों की मदद करने और उन्हें शांति और खुशी देने के लिए पृथ्वी पर आऊँ. स्वर्ग में बहुत ऊपर, सुंदर देवी गंगा ने उनकी प्रार्थनाएँ सुनीं. वह उनकी दया से प्रभावित हुईं. इसलिए, उन्होंने आकाश में अपना घर छोड़ने और पृथ्वी पर एक नदी बनने के लिए नीचे बहने का फैसला किया. और वह नदी मैं ही हूँ. यही विशेष कहानी है जिसके कारण इतने सारे लोग मानते हैं कि मैं पवित्र और पूजनीय हूँ. वे मुझसे मिलने आते हैं, मेरे पास बैठने और शांत और शांतिपूर्ण महसूस करने के लिए. कई, कई सदियों से, मैंने अद्भुत त्योहार देखे हैं. मुझे रात में लोगों को मेरे पानी पर छोटे-छोटे दीये तैराते हुए देखना बहुत पसंद है. ऐसा लगता है जैसे सितारों से भरा पूरा आसमान मेरी सतह पर नाच रहा हो. मैंने रेशम और फूलों से सजी नावों को खजाने ले जाते हुए देखा है, और मैंने अपने सम्मान में गाए गए गीत सुने हैं, जो किसी की भी याद से कहीं ज्यादा पुराने हैं.

मेरी यात्रा अभी खत्म नहीं हुई है. आज भी, मैं बहुत महत्वपूर्ण हूँ. मैं खेतों को पानी देती हूँ ताकि स्वादिष्ट फल और सब्जियाँ उग सकें. मैं विशेष जानवरों का घर भी हूँ, जैसे कि चंचल गंगा नदी की डॉल्फिन जो कभी-कभी नमस्ते कहने के लिए पानी से बाहर कूदती है. कभी-कभी, मेरा पानी कचरे की वजह से थोड़ा गंदा हो जाता है, और यह मुझे दुखी करता है. लेकिन मुझे उम्मीद है. बहुत से दयालु लोग मुझे साफ करने में मदद करने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं. वे चाहते हैं कि मैं फिर से स्वस्थ और चमकीली हो जाऊँ. मैं बहती रहूँगी, विभिन्न गाँवों और शहरों के लोगों को जोड़ती रहूँगी, और जमीन को जीवन देती रहूँगी. मुझे उम्मीद है कि मैं भविष्य में सभी बच्चों के लिए साफ और मजबूत बनी रहूँगी, ताकि वे भी मेरे किनारों पर खेल सकें और मेरी कहानियाँ सुन सकें.