ग्रेट लेक्स

कल्पना कीजिए कि मीठे, साफ़ पानी के पाँच विशाल समुद्र हैं. हम इतने बड़े हैं कि हमारे पास रेतीले समुद्र तट और लहरें हैं जो किनारे से टकराती हैं, बिल्कुल एक महासागर की तरह. हमारी सतह पर सूरज चमकता है, और हमारे पानी पर ठंडी हवा चलती है. हम एक परिवार हैं, और हमारे नाम हैं. मैं सुपीरियर झील हूँ, सबसे बड़ी. मेरे भाई-बहन मिशिगन, ह्यूरॉन, एरी और ओंटारियो हैं. हम सब मिलकर महान झीलें हैं. हम दो बड़े देशों, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका को जोड़ने के लिए हाथ मिलाते हैं.

बहुत, बहुत समय पहले, ग्लेशियर नामक बर्फ की विशाल चादरों ने ज़मीन को ढक लिया था. वे बहुत भारी और धीमे थे, और जैसे-जैसे वे आगे बढ़े, उन्होंने ज़मीन में बड़े-बड़े गड्ढे बना दिए जहाँ मैं अब हूँ. फिर, मौसम गर्म हो गया, और ग्लेशियर पिघल गए. उस सारे पिघले हुए पानी ने बड़े गड्ढों को भर दिया, और इस तरह हमारा जन्म हुआ. हमारे पहले दोस्त अनिशिनाबे लोग थे. वे बर्च की छाल से बनी हल्की नावों में हमारे पानी में घूमते थे. वे अपने भोजन के लिए हमारे पानी में मछली पकड़ते थे और हमारे बारे में कहानियाँ सुनाते थे. वे जानते थे कि हम विशेष हैं और उन्होंने हमारी बहुत देखभाल की, क्योंकि हमने उन्हें जीवन दिया था.

कई साल बाद, बड़े-बड़े जहाजों में नए मेहमान आए. वर्ष 1615 के आसपास, सैमुअल डी चमπλैन नामक एक खोजकर्ता हमसे मिलने आया. वह और अन्य लोग दूर-दराज के लोगों के साथ यात्रा करने और चीजों का व्यापार करने के लिए नए रास्ते तलाश रहे थे. जल्द ही, हमारे किनारों पर बड़े शहर बसने लगे. शहरों की मदद के लिए, मालवाहक कहे जाने वाले विशाल जहाज हम पर चलने लगे. हम एक व्यस्त, जलीय राजमार्ग बन गए, जो एक स्थान से दूसरे स्थान पर लोहा और गेहूँ जैसी महत्वपूर्ण चीजें ले जाते थे.

आज, मेरा एक अद्भुत काम है. मैं कई मछलियों, पक्षियों और जानवरों का घर हूँ. मैं एक विशाल खेल का मैदान हूँ जहाँ लोग तैरने, रेत के महल बनाने और नाव चलाने आते हैं. और सबसे महत्वपूर्ण बात, मैं लाखों लोगों को ताज़ा, साफ़ पीने का पानी देती हूँ. हम हमेशा यहाँ रहेंगे, लोगों और स्थानों को जोड़ते रहेंगे. यदि आप यहाँ आएँगे, तो आप हमारी लहरों को अपने पैरों की उंगलियों को गुदगुदाते हुए महसूस कर सकते हैं. हम चमकेंगे और नमस्ते कहेंगे.