जापान

कल्पना कीजिए कि गहरे नीले प्रशांत महासागर में द्वीपों की एक लंबी, सुंदर श्रृंखला फैली हुई है. सर्दियों में, मेरे पहाड़ बर्फ़ की चमचमाती सफ़ेद टोपियाँ पहनते हैं, और वसंत में, चेरी ब्लॉसम के फूलों की एक नरम गुलाबी चादर मेरी पहाड़ियों को ढक लेती है. मेरे शहर लाखों तेज़ रोशनी से गुलज़ार रहते हैं, जैसे गिरे हुए तारे, जहाँ सब कुछ तेज़ी से चलता है और हर पल नए विचार पैदा होते हैं. लेकिन अगर आप ग्रामीण इलाकों में घूमेंगे, तो आपको ऊँचे पेड़ों के बीच शांत, प्राचीन मंदिर मिलेंगे, जहाँ समय धीमा हो जाता है और आप हवा की सरसराहट सुन सकते हैं. मैं एक ही समय में रोमांचक ऊर्जा और शांतिपूर्ण सुकून की जगह हूँ. मैं जापान हूँ.

मेरी कहानी बहुत पहले, आग और पानी से शुरू हुई थी. शक्तिशाली ज्वालामुखी समुद्र से उठे, और हज़ारों सालों में, वे ठंडे होकर वही द्वीप बन गए जो मैं आज हूँ. मेरे पहले लोग जोमोन कहलाते थे. वे चतुर और रचनात्मक थे, उन्होंने अपना भोजन पकाने और अपने खजाने को संग्रहीत करने के लिए घुमावदार पैटर्न वाले सुंदर मिट्टी के बर्तन बनाए. जैसे-जैसे समय बीता, महान सम्राटों ने शासन किया, जिन्होंने शानदार शहर बनाए. सबसे सुंदर शहरों में से एक क्योटो था, जो एक हज़ार से अधिक वर्षों तक मेरा दिल, मेरी राजधानी था. यह एक ऐसी जगह थी जहाँ कलाकार नाज़ुक रेशम के स्क्रॉल पर चित्रकारी करते थे और कवि बदलते मौसमों के बारे में सुंदर छंद लिखते थे. फिर लगभग 12वीं शताब्दी में समुराई का युग आया. ये बहादुर योद्धा थे जो बुशिदो नामक एक सख्त सम्मान संहिता का पालन करते थे. वे प्रभावशाली कवच पहनते थे, तेज़ तलवारें रखते थे, और अपने स्वामियों की रक्षा के लिए ऊँची दीवारों वाले शक्तिशाली महल बनाते थे. उनकी वफ़ादारी और साहस की कहानियाँ आज भी सुनाई जाती हैं.

कई वर्षों की लड़ाइयों के बाद, शांति का एक लंबा समय शुरू हुआ. इसे ईदो काल कहा जाता था, जो सन् 1603 में शुरू हुआ. इस दौरान, मेरे शहर पहले से कहीं ज़्यादा बड़े हो गए. ईदो, जिसे अब आप टोक्यो के नाम से जानते हैं, दुनिया के सबसे बड़े शहरों में से एक बन गया. लोगों के पास जीवन का आनंद लेने और अद्भुत नई तरह की कला बनाने का समय था. वे रंगीन वेशभूषा और नाटकीय मेकअप वाले अभिनेताओं के साथ रोमांचक काबुकी नाटक देखने जाते थे. उन्होंने हाइकु नामक छोटी, विचारशील कविताएँ लिखीं जो प्रकृति के एक पल को दर्शाती थीं. और कलाकारों ने प्रसिद्ध अभिनेताओं से लेकर सुंदर परिदृश्यों तक सब कुछ दिखाते हुए रंगीन वुडब्लॉक प्रिंट बनाए. कुछ समय के लिए, मैं अपनी ही दुनिया में शांत रहा. लेकिन फिर, सन् 1854 के आसपास, दूसरे देशों से बड़े जहाज़ मेरे तटों पर आए. पहले तो यह एक आश्चर्य था, लेकिन जल्द ही हमने विचारों का आदान-प्रदान करना शुरू कर दिया. मैंने उनके विज्ञान और मशीनों के बारे में सीखा, और वे मेरी कला और परंपराओं से प्यार करने लगे. यह दुनिया के साथ एक अद्भुत नई दोस्ती की शुरुआत थी.

आज, मेरा दिल एक तेज़ और रोमांचक लय से धड़कता है. सुपर-फ़ास्ट शिंकनसेन बुलेट ट्रेनें चाँदी के तीरों की तरह मेरी ज़मीन पर दौड़ती हैं, जो पलक झपकते ही मेरे शहरों को जोड़ देती हैं. मेरे चतुर लोग अद्भुत चीज़ें बनाते हैं, दूसरों की देखभाल कर सकने वाले मददगार रोबोट से लेकर दुनिया भर में प्रसिद्ध एनीमे और वीडियो गेम तक, जिन्हें हर जगह के बच्चे पसंद करते हैं. लेकिन इस सब नएपन के साथ भी, मैं अपना अतीत कभी नहीं भूलता. आप आज भी एक ऊँची काँच की गगनचुंबी इमारत के ठीक बगल में एक शांत, प्राचीन मंदिर शांति से खड़ा हुआ पा सकते हैं. मेरी कहानी पुरानी परंपराओं और नए विचारों का एक साथ नृत्य है. मुझे उम्मीद है कि मैं आपको अपने जीवन में अद्भुत नई चीज़ें बनाने के लिए प्रेरित कर सकता हूँ, साथ ही हमेशा उन सुंदर कहानियों और सीखों को याद और सम्मान करने के लिए जो पहले से मौजूद हैं.