मक्का

मैं अपनी घाटी की रेत पर सूरज की गर्मी महसूस करता हूँ. एक गहरी, गूंजती हुई ध्वनि मेरे पहाड़ों से होकर गूंजती है—लाखों आवाजें एक साथ प्रार्थना कर रही हैं. मेरे सामने, सादे सफेद कपड़े पहने लोगों की एक नदी एक आदर्श, काले घन के चारों ओर अंतहीन रूप से बहती है जो शांत गरिमा के साथ खड़ा है. वे पृथ्वी के हर कोने से आते हैं, उनके दिल सदियों से मेरी ओर खींचे चले आते हैं. मैं एक रेगिस्तानी घाटी में आस्था से जन्मा शहर हूँ. मैं मक्का हूँ.

मेरी कहानी बहुत पहले, नबियों के समय में शुरू हुई थी. इब्राहीम नाम के एक व्यक्ति, जिन्हें कई लोग अब्राहम के नाम से जानते हैं, अपनी पत्नी हाजरा और अपने छोटे बेटे इस्माईल के साथ मेरी खाली घाटी की यात्रा पर आए. ईश्वर की आज्ञा का पालन करते हुए, उन्होंने उन्हें यहीं छोड़ दिया. जब उनका पानी खत्म हो गया, तो हाजरा मदद की तलाश में दो पहाड़ियों, सफा और मरवा के बीच बेतहाशा दौड़ीं. चमत्कारिक रूप से, इस्माईल के पैरों के पास जमीन से पानी का एक सोता फूट पड़ा. यह ज़मज़म का कुआँ था, और इसने मेरी बंजर भूमि को जीवन के स्थान में बदल दिया. वर्षों बाद, पहली अक्टूबर को, इब्राहीम लौटे और अपने बेटे इस्माईल के साथ, पत्थर का एक साधारण, घनाकार घर बनाया. यह लोगों के लिए घर नहीं था, बल्कि एक सच्चे ईश्वर का घर था, पूरी मानवता के लिए आकर पूजा करने का स्थान. यह काबा था, मेरा दिल.

सदियों तक, मैं बढ़ता गया. ज़मज़म के कुएँ ने यात्रियों को आकर्षित किया, और मेरी घाटी एक महान व्यापार मार्ग पर एक पड़ाव बन गई. घंटियाँ बजाते हुए ऊँटों के कारवाँ दिन-रात आते थे. वे भारत से सुगंधित मसाले, चीन से चमकते रेशम और दूर-दराज से कीमती सामान लाते थे. मैं एक जीवंत चौराहा बन गया जहाँ न केवल सामान, बल्कि कहानियाँ, विचार और संस्कृतियाँ भी मिलती थीं. लेकिन समय और धन के साथ, लोग भूलने लगे. एक ईश्वर के लिए बने काबा का शुद्ध उद्देश्य धूमिल हो गया. धीरे-धीरे, लोगों ने इसे पत्थर और लकड़ी की मूर्तियों से भर दिया, जिनमें से प्रत्येक एक अलग जनजाति या देवता का प्रतिनिधित्व करती थी. मेरा पवित्र घर, जो कभी एकता का प्रतीक था, अब विभाजित खड़ा था, जिसमें 360 से अधिक मूर्तियाँ थीं.

फिर, मेरी गलियों में एक नई रोशनी आई. लगभग 570 ईस्वी में, मुहम्मद नाम के एक बच्चे का जन्म हुआ. मैंने उन्हें एक ऐसे व्यक्ति के रूप में विकसित होते देखा जो अपनी ईमानदारी और दयालुता के लिए जाने जाते थे. वे अक्सर मुझे घेरने वाले पहाड़ों की शांति में, हीरा नामक गुफा में एकांत की तलाश करते थे. वहीं, लगभग 610 ईस्वी में, उन्हें देवदूत जिब्रील के माध्यम से ईश्वर से पहली दिव्य वाणी प्राप्त हुई. उन्हें एक नबी बनने के लिए बुलाया गया था, ताकि लोगों को उस एक सच्चे ईश्वर की याद दिलाई जा सके जिसकी इब्राहीम पूजा करते थे. उनका संदेश सरल लेकिन शक्तिशाली था: केवल एक ही ईश्वर है, और सभी लोग उसके सामने बराबर हैं. पहले तो मेरे शहर के कई शक्तिशाली नेताओं ने उनका विरोध किया. उन्हें अपनी शक्ति और परंपराओं को खोने का डर था. शुरुआती मुसलमानों को बहुत कठिनाइयों का सामना करना पड़ा. 622 ईस्वी में, अपने अनुयायियों की रक्षा के लिए, पैगंबर मुहम्मद ने मदीना शहर की ओर प्रवास किया. इस यात्रा को हिजरा के नाम से जाना जाता है और यह इस्लामी कैलेंडर की शुरुआत का प्रतीक है. लेकिन वे मुझे कभी नहीं भूले. 11 जनवरी, 630 ईस्वी को, वे लौटे, बदला लेने वाली सेना के साथ नहीं, बल्कि शांति और क्षमा के संदेश के साथ. वे काबा तक गए, और अपने हाथों से, उन्होंने धीरे-धीरे सभी मूर्तियों को हटा दिया, मेरे दिल को एक और एकमात्र ईश्वर के घर के रूप में उसके मूल, पवित्र उद्देश्य पर वापस ला दिया. यह मेरा पुनर्जन्म था.

आज, उस पुनर्जन्म का हर साल जश्न मनाया जाता है. लाखों आत्माएँ हज यात्रा के लिए मेरे पास आती हैं. वे हर देश से आते हैं, हर भाषा बोलते हैं, और हर रंग की त्वचा वाले होते हैं. लेकिन जब वे पहुँचते हैं, तो वे अपनी सांसारिक हैसियत को पीछे छोड़ देते हैं. वे सभी एक जैसे साधारण, बिना सिले सफेद वस्त्र पहनते हैं, जो समानता का एक सुंदर समुद्र है. आप एक राजा को एक किसान से अलग नहीं बता सकते. वे एक साथ चलते हैं, मेरे दिल, काबा के चारों ओर, एक निरंतर, प्रार्थनापूर्ण गति में जिसे तवाफ़ कहा जाता है. उनकी आवाजें एक ही स्वर में उठती हैं, जो उनकी साझा आस्था का एक शक्तिशाली प्रमाण है. मैं अब केवल एक रेगिस्तानी घाटी का शहर नहीं हूँ; मैं एकता का एक जीवंत प्रतीक हूँ. मैं दुनिया को सिखाता हूँ कि हमारे मतभेदों के बावजूद, हम सभी एक ही मानव परिवार का हिस्सा हैं. मेरी कहानी एक कालातीत चक्र है, जो हर आने वाले को याद दिलाती है कि जब हम प्रेम और भक्ति के एक सामान्य उद्देश्य के लिए इकट्ठा होते हैं तो शांति और जुड़ाव हमेशा संभव होता है.