मेसोपोटामिया

कल्पना करो एक गर्म, धूप वाली जगह की, जहाँ दो बड़ी नदियाँ बहती हैं. वे मेरे दिल से होकर गुज़रती हैं, जैसे दो चमकीली नीली रिबन. एक का नाम टिगरिस है और दूसरी का यूफ्रेट्स. उनकी वजह से मेरी मिट्टी बहुत उपजाऊ थी, यानी पौधे उगाने के लिए एकदम सही. यहाँ सूरज हमेशा चमकता था और बच्चों की हँसी हवा में गूँजती थी. लोग मेरे किनारों पर घर बनाते थे और स्वादिष्ट भोजन उगाते थे. मैं एक बहुत ही खास जगह थी, जहाँ सब कुछ शुरू हुआ. नमस्ते. मैं मेसोपोटामिया हूँ, दो नदियों के बीच की भूमि. मेरी कहानी बहुत पुरानी और चमत्कारों से भरी है.

बहुत, बहुत समय पहले, मेरे यहाँ कुछ बहुत होशियार लोग रहते थे. उन्हें सुमेरियन कहा जाता था. वे दुनिया के पहले शहर बनाने वाले पहले लोग थे. उनके शहर बाज़ारों और घरों से भरे हुए थे. लेकिन उन्होंने और भी अद्भुत काम किए. क्या तुम्हें पहिया पसंद है? तुम्हारी खिलौना गाड़ी और साइकिल में पहिए होते हैं. सुमेरियन लोगों ने ही सबसे पहले पहिया बनाया था. पहले, उन्होंने इसका इस्तेमाल मिट्टी के सुंदर बर्तन बनाने के लिए किया. फिर, उन्होंने सोचा, “अरे, हम इसे गाड़ियों में भी लगा सकते हैं.” और बस, उन्होंने गाड़ियाँ बना लीं, जिससे सामान ले जाना बहुत आसान हो गया. उन्होंने एक और जादुई चीज़ बनाई. उन्होंने लिखना शुरू किया. इसे कीलाक्षर कहा जाता था. वे गीली मिट्टी की तख्तियों पर नुकीले औजार से छोटे-छोटे निशान बनाते थे. लगभग 34वीं शताब्दी ईसा पूर्व में, उन्होंने इसका इस्तेमाल यह याद रखने के लिए किया कि उनके पास कितनी भेड़ें हैं या अपनी पसंदीदा कहानियों को लिखने के लिए. सोचो, तुम्हारी किताबों की शुरुआत मेरे यहाँ हुई थी.

मेरे शहर बहुत व्यस्त थे. वहाँ ऊँची-ऊँची इमारतें थीं जिन्हें ज़िगुरैट कहा जाता था. वे सीढ़ियों वाले पिरामिड की तरह दिखते थे, जो आसमान को छूने की कोशिश कर रहे हों. लोग सोचते थे कि वे देवताओं के घर हैं. बाद में, एक और समूह के लोग आए, जिन्हें बेबीलोनियन कहा जाता था. उनका एक बहुत बुद्धिमान राजा था, जिसका नाम हम्मुराबी था. लगभग 18वीं शताब्दी ईसा पूर्व में, राजा हम्मुराबी ने सबके लिए कुछ नियम बनाए. ये नियम निष्पक्ष थे और उन्होंने लोगों को बताया कि अच्छे पड़ोसी कैसे बनें और एक-दूसरे के साथ दयालुता से कैसे रहें. बेबीलोनियन लोगों को रात में तारों को देखना भी बहुत पसंद था. वे घंटों तक सितारों और चाँद को देखते थे. इसी वजह से उन्होंने पहला कैलेंडर बनाया और समय को मिनटों और घंटों में बाँटना सीखा. जब भी तुम घड़ी देखते हो, तो तुम उनके एक विचार का उपयोग कर रहे होते हो.

आज, मेरे पुराने शहर खंडहर हो चुके हैं, और रेत ने उन्हें ढक लिया है. लेकिन मेरी कहानी खत्म नहीं हुई है. यह तुम में और तुम्हारे आस-पास की हर चीज़ में ज़िंदा है. जब तुम स्कूल में कुछ लिखते हो, तो तुम मेरे सुमेरियन लोगों के विचार का उपयोग कर रहे होते हो. जब तुम कोई खेल खेलते हो जिसके नियम होते हैं, तो तुम राजा हम्मुराबी की तरह सोच रहे होते हो. और जब तुम अपनी घड़ी पर समय देखते हो, तो तुम मेरे तारों को देखने वालों को याद कर रहे होते हो. मेरी कहानी सिखाती है कि एक छोटा सा विचार भी, जैसे कि मिट्टी पर एक निशान बनाना, दुनिया को बदलने के लिए बढ़ सकता है, ठीक उसी तरह जैसे मेरी नदियों के किनारे लगाया गया एक छोटा सा बीज एक बड़े पेड़ में बदल जाता है.