मेसोपोटामिया

एक ऐसी जगह की कल्पना करो जहाँ सूरज तेज़ और गर्म चमकता है, जो धरती को गर्म करता है. अब, इस ज़मीन के दोनों ओर बहती दो बड़ी, चमचमाती नदियों की तस्वीर देखो, जो अपने स्पर्श से हर चीज़ में जान डाल देती हैं. बहुत समय पहले, यह दुनिया का एक सूखा, धूल भरा हिस्सा था, लेकिन मैं इन पानी के बीच में बसी ज़िंदगी की एक खास हरी-भरी पट्टी थी. इन नदियों, जिनका नाम दजला और फरात है, ने मेरी मिट्टी को उपजाऊ और भोजन उगाने के लिए एकदम सही बना दिया. लोग यहाँ इसलिए आए क्योंकि वे बीज बो सकते थे और उन्हें गेहूँ और जौ के ऊँचे पौधों में बढ़ते हुए देख सकते थे. मैं एक सुरक्षित, स्वागत करने वाली जगह थी, नए विचारों के जन्म के लिए एक पालना. मेरा नाम मेरी कहानी बताता है: मैं मेसोपोटामिया हूँ, जिसका अर्थ है 'नदियों के बीच की भूमि'.

जो पहले लोग मेरे साथ अपना घर बसाए, वे अविश्वसनीय रूप से चतुर थे. उन्हें सुमेरियन कहा जाता था. उन्होंने सिर्फ छोटे गाँव नहीं बनाए; उन्होंने दुनिया के पहले शहर बनाए. मेरे सबसे प्रसिद्ध शहरों में से एक उरुक था, जिसमें ज़िगुरात नामक ऊँची इमारतें थीं जो आकाश की ओर पहुँचती थीं. लेकिन शायद उनका सबसे शानदार विचार कुछ ऐसा था जिसे आप हर दिन इस्तेमाल करते हैं: लेखन. लगभग 3500 ईसा पूर्व, उन्होंने कीलाक्षर नामक एक विशेष प्रकार के लेखन का आविष्कार किया. उनके पास कागज़ या कलम नहीं थे. इसके बजाय, उन्होंने नरम मिट्टी की तख्तियाँ लीं और उन पर छोटे पच्चर के आकार के निशान दबाने के लिए एक सरकंडे की कलम का इस्तेमाल किया. प्रत्येक आकार का एक अलग मतलब होता था—एक शब्द, एक विचार, या एक संख्या. उन्होंने कहानियाँ, सामानों की सूचियाँ और यहाँ तक कि कविताएँ भी लिखीं. यह एक बहुत बड़ा बदलाव था. पहली बार, लोग अपने विचारों को सहेज सकते थे और उन्हें समय के पार साझा कर सकते थे. सुमेरियन यहीं नहीं रुके. उन्होंने पहिये का भी आविष्कार किया. पहले, यह कारों के लिए नहीं था, बल्कि मिट्टी के बर्तनों को आसानी से घुमाने के लिए था. जल्द ही, उन्होंने महसूस किया कि वे भारी सामान ढोने के लिए गाड़ियों पर पहिए लगा सकते हैं, जिससे जीवन बहुत आसान हो गया. और चूँकि मेरी दो नदियाँ राजमार्गों की तरह थीं, उन्होंने नावों का आविष्कार किया, हवा का उपयोग करके उन्हें पानी में ऊपर और नीचे धकेलने, दूसरे शहरों के साथ माल का व्यापार करने के लिए.

सुमेरियों के बाद, बेबीलोनियन नामक चतुर लोगों के एक और समूह ने मेरे साथ अपना राज्य बनाया. उनका सबसे प्रसिद्ध राजा हम्मुराबी नाम का था. उसने देखा कि जैसे-जैसे शहर बड़े होते गए, लोगों को शांति से एक साथ रहने के लिए स्पष्ट नियमों की आवश्यकता थी. इसलिए, लगभग 1754 ईसा पूर्व, उसने कुछ अद्भुत बनाया: हम्मुराबी की संहिता. यह 282 नियमों की एक सूची थी, जिसे एक विशाल, काले पत्थर के स्तंभ पर उकेरा गया था, जिसे एक स्टेल कहा जाता है. उसने इसे शहर के केंद्र में रखा ताकि हर कोई इसे देख सके. नियम हर चीज़ के बारे में थे, एक डॉक्टर को कितना भुगतान किया जाना चाहिए से लेकर अगर कोई अपने काम में ईमानदार नहीं है तो क्या होता है. मुख्य विचार सभी के साथ निष्पक्ष होना था, चाहे अमीर हो या गरीब. यह पहली बार था जब किसी नेता ने अपने सभी लोगों के लिए कानून लिखे थे. बेबीलोनियन अविश्वसनीय आकाश-द्रष्टा भी थे. रात में, वे तारों को देखते, उनकी गतिविधियों का नक्शा बनाते. वे अद्भुत खगोलशास्त्री और गणितज्ञ बन गए. उनके सावधानीपूर्वक अवलोकनों के कारण, वे उस विचार के साथ आए जिसे आप आज भी उपयोग करते हैं: एक घंटे को 60 मिनट में, और एक मिनट को 60 सेकंड में विभाजित करना. उन्होंने आकाश में पैटर्न देखे और उनका उपयोग कैलेंडर बनाने और मौसमों को समझने के लिए किया.

आज, मेरे महान शहर जैसे उरुक और बेबीलोन प्राचीन खंडहर हैं, अतीत की शांत फुसफुसाहटें. लेकिन मैं खत्म नहीं हुई हूँ. मेरी आत्मा और मेरे विचार आपके चारों ओर हैं, हर दिन आपकी दुनिया में जी रहे हैं. हर बार जब आप एक नोटबुक में एक कहानी लिखते हैं, तो आप एक ऐसे विचार का उपयोग कर रहे हैं जो मेरी मिट्टी की तख्तियों से शुरू हुआ था. जब आप स्कूल में या किसी खेल में एक नियम का पालन करते हैं, तो आप एक ऐसी परंपरा का हिस्सा होते हैं जो हम्मुराबी के पत्थर से शुरू हुई थी. और हर बार जब आप यह देखने के लिए घड़ी देखते हैं कि छुट्टी तक कितने मिनट बचे हैं, तो आप मेरे सितारा-देखने वाले लोगों द्वारा आविष्कार की गई समय प्रणाली का उपयोग कर रहे हैं. मैं वह पालना थी जहाँ सभ्यता का जन्म हुआ था, और यहाँ शुरू हुए विचार आपकी दुनिया को आकार देना और विकसित करना जारी रखते हैं. मुझे याद रखना, दो नदियों के बीच की भूमि, जहाँ बहुत सारी अद्भुत पहली चीजें हुईं.