माउंट विसुवियस

मैं इटली में नेपल्स की खूबसूरत खाड़ी को देखता हूँ. सूरज की रोशनी मेरे ढलानों पर लगे हरे पेड़ों और नीचे चमकते नीले पानी पर पड़ती है. बाहर से, मैं शांत और सुंदर दिखता हूँ, लेकिन मेरे अंदर एक धधकता हुआ दिल है. यह दिल कभी-कभी बहुत ज़ोर से धड़कता है. मैं विसुवियस पर्वत हूँ.

बहुत, बहुत समय पहले, मेरे ढलानों पर पोम्पेई जैसे शहर बसे हुए थे. लोग शांति से रहते थे, अपने बगीचों की देखभाल करते थे और बाज़ारों में घूमते थे. वे सोचते थे कि मैं सिर्फ एक बड़ा, हरा-भरा पहाड़ हूँ. लेकिन अगस्त 24, 79 ईस्वी को, मेरा धधकता हुआ दिल बहुत ज़ोर से धड़का. मैंने एक ज़ोरदार दहाड़ लगाई और आकाश में राख और धुएं का एक विशाल बादल भेज दिया. यह बादल इतना बड़ा था कि उसने सूरज को ढक लिया और दिन को रात में बदल दिया. राख एक नरम कंबल की तरह पोम्पेई शहर पर गिर गई, सब कुछ ढक दिया - घर, सड़कें, और बगीचे. यह ऐसा था मानो मैंने समय को रोक दिया हो और शहर को एक गुप्त तस्वीर की तरह हमेशा के लिए सहेज लिया हो. एक बहादुर लड़का, जिसका नाम प्लिनी द यंगर था, ने यह सब दूर से देखा और जो कुछ भी हुआ उसे लिखा, ताकि लोग कभी न भूलें.

कई सदियों तक, पोम्पेई एक खोया हुआ खजाना बना रहा, जो मेरे राख के कंबल के नीचे सो रहा था. फिर, 1700 के दशक में, पुरातत्वविद नामक जिज्ञासु लोग आए. उन्होंने खोदना शुरू किया और जो मिला उस पर उन्हें विश्वास नहीं हुआ. मेरे नीचे, उन्हें पूरा का पूरा शहर मिला. उन्हें सड़कें, सुंदर कला से सजे घर और यहाँ तक कि पकी हुई रोटी भी मिली जो हज़ारों साल पहले ओवन में छोड़ दी गई थी. यह एक टाइम कैप्सूल खोजने जैसा था. तब से, मैं कुछ और बार भी गरजा हूँ, मार्च 1944 में मेरा आखिरी बड़ा धुएं का गुबार निकला था, जिसने आसमान में एक और निशानी छोड़ी थी.

आज, मैं एक शांतिपूर्ण राष्ट्रीय उद्यान हूँ. लोग मेरे ढलानों पर चढ़ते हैं ताकि वे उस खूबसूरत नज़ारे को देख सकें जिसे मैं हर दिन देखता हूँ. वैज्ञानिक मुझ पर नज़र रखते हैं, मेरे दिल की धड़कन को सुनते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि मैं शांत रहूँ. मैं प्रकृति की शक्ति और अतीत की एक खिड़की की याद दिलाता हूँ. मैं एक सुंदर, कहानियों से भरा मील का पत्थर हूँ जो दुनिया भर के लोगों को सिखाता और प्रेरित करता रहता है.