माउंट विसुवियस

इटली में नेपल्स की चमचमाती खाड़ी के ऊपर से मेरे नज़ारे की कल्पना करो. मैं अपने हरे-भरे ढलानों पर धूप को महसूस करता हूँ, नीचे नीले पानी को देखता हूँ, और पास में नेपल्स के व्यस्त शहर को देखता हूँ. बहुत लंबे समय तक, लोगों ने सोचा कि मैं सिर्फ एक शांतिपूर्ण पहाड़ हूँ, जो अंगूर और जैतून उगाने के लिए एकदम सही है. वे मेरी ढलानों पर घर बनाते थे और अपने जीवन का आनंद लेते थे, यह जाने बिना कि मेरे अंदर क्या छिपा है. लेकिन मैं सिर्फ एक पहाड़ से कहीं ज़्यादा हूँ. मैं एक विशालकाय हूँ जिसके दिल में आग है. मैं माउंट विसुवियस हूँ.

चलो समय में पीछे चलते हैं, 2,000 साल से भी पहले, रोमन युग में. मेरे चरणों में पोम्पेई और हरकुलेनियम जैसे जीवंत शहर बसे थे. वे व्यस्त बाज़ारों, सुंदर घरों और खेलते हुए बच्चों से भरे थे. मुझे उन्हें देखना बहुत पसंद था. लेकिन मेरे अंदर गहराई में, कुछ हलचल हो रही थी. 24 अक्टूबर, 79 ईस्वी को, ज़मीन थोड़ी कांपी. फिर एक ज़ोरदार 'धमाका!' हुआ और मैंने राख का एक विशाल बादल आकाश में ऊँचा भेज दिया, जो एक लंबे देवदार के पेड़ जैसा दिखता था. प्लिनी द यंगर नाम के एक रोमन लेखक ने इसे खाड़ी के पार से देखा और इसके बारे में सब कुछ लिखा. मैंने शहरों को राख और झांवा की एक मोटी चादर से ढक दिया. यह लोगों के लिए दुखद था, लेकिन इसने उनके घरों, सड़कों और कला को समय के एक स्नैपशॉट की तरह संरक्षित कर लिया, ठीक वैसा ही जैसा वह उस दिन था.

अब कई सदियों आगे, 1700 के दशक में चलते हैं. मैं तब शांत था, और लोग उन शहरों के बारे में लगभग भूल चुके थे जिन्हें मैंने गुप्त रखा था. जब खोजकर्ताओं ने खुदाई शुरू की और 1738 में हरकुलेनियम और 1748 में पोम्पेई को फिर से खोजा, तो उत्साह की लहर दौड़ गई. यह ऐसा था जैसे उन्हें एक छिपी हुई दुनिया मिल गई हो! पुरातत्वविदों को पूरी सड़कें, भट्टियों में अभी भी रखी रोटियों वाली बेकरियाँ, और दीवारों पर रंगीन पेंटिंग मिलीं. मैं एक प्रसिद्ध शिक्षक बन गया, जो सभी को दिखाता था कि प्राचीन रोम में जीवन वास्तव में कैसा था. दुनिया भर से लोग यह देखने के लिए आए कि मैंने क्या संरक्षित किया था, और उन्होंने मेरे द्वारा बताई गई कहानियों से बहुत कुछ सीखा.

आज मेरी भूमिका अलग है. मेरा आखिरी बड़ा गर्जन 1944 में हुआ था, लेकिन अब मैं शांति से आराम कर रहा हूँ. वैज्ञानिक मुझ पर बहुत सावधानी से नज़र रखते हैं ताकि यह समझ सकें कि ज्वालामुखी कैसे काम करते हैं और सभी को सुरक्षित रखते हैं. मैं अब एक सुंदर राष्ट्रीय उद्यान हूँ जहाँ लोग मेरे ढलानों पर चढ़ सकते हैं और मेरे गड्ढे में झाँक सकते हैं. मैं प्रकृति की शक्ति का एक शक्तिशाली अनुस्मारक हूँ, लेकिन इतिहास का एक संरक्षक भी हूँ. मैं अतीत की कहानियों की रक्षा करता हूँ और उन सभी को नए सबक सिखाता हूँ जो मुझसे मिलने आते हैं, और यह सब करते हुए मैं उस खूबसूरत खाड़ी की रखवाली करता हूँ जिसे मैं अपना घर कहता हूँ.