नील नदी

कल्पना कीजिए कि एक गर्म, रेतीले देश में एक लंबा, चमचमाता रिबन फैला हुआ है. वो मैं हूँ. मैं एक विशाल रेगिस्तान से होकर बहती हूँ जहाँ सूरज दिन भर तेज और गर्म चमकता है. मेरे चारों ओर रेत, रेत, और बस रेत है. लेकिन जहाँ मैं हूँ, वहाँ जीवन है. मैं प्यासी धरती के लिए ठंडा पानी लाती हूँ. मेरे किनारों पर, चमकीले हरे पौधे लंबे और मजबूत होते हैं. रंग-बिरंगे पक्षी ऊपर उड़ते हैं, और दरियाई घोड़े और मगरमच्छ जैसे जानवर मेरे पानी में छप-छप करने आते हैं. मैं गर्म रेत की दुनिया में ठंडे, साफ पानी की एक लंबी, घुमावदार सड़क हूँ. लोग मुझसे प्यार करते हैं क्योंकि मैं एक उपहार हूँ. मैं नील नदी हूँ, और मैं रेगिस्तान का दिल हूँ.

बहुत समय पहले, मेरे किनारे कुछ बहुत चतुर लोग रहते थे. वे प्राचीन मिस्रवासी थे. वे हर साल मेरा इंतजार करते थे, खासकर जून के आसपास. तभी मैं बड़ी और बड़ी होती जाती थी जब तक कि मैं अपने किनारों से बाहर न निकल जाऊँ. यह एक बड़ी बाढ़ थी, लेकिन यह डरावनी नहीं थी. यह रोमांचक थी. जब पानी वापस नीचे चला जाता, तो मैं एक विशेष उपहार पीछे छोड़ जाती थी: एक मोटी, गहरी, चिपचिपी मिट्टी. वे इसे गाद, या "काली मिट्टी" कहते थे. यह मिट्टी उनके बगीचों के लिए जादू की तरह थी. इसने भूमि को बहुत उपजाऊ बना दिया, जो उनके लिए आवश्यक सभी भोजन उगाने के लिए एकदम सही थी. मिस्रवासी बहुत होशियार थे. उन्होंने यह भी देखा कि मैं एक बड़ी, पानी वाली सड़क की तरह थी. उन्होंने मजबूत नावें बनाईं और मेरी पीठ पर भारी, भारी पत्थर तैराए. पत्थर कहाँ जा रहे थे? वे अपने राजाओं और रानियों, यानी फिरौन के लिए अद्भुत पिरामिड और विशाल मंदिर बनाने जा रहे थे. लोग कहते थे, "नील हमें हमेशा के लिए हमारे घर बनाने में मदद करती है." मेरे किनारों पर, पपीरस रीड नामक लंबे, घास वाले पौधे उगते थे. मिस्रवासियों ने उन्हें एक साथ दबाकर दुनिया का पहला कागज बनाना सीखा. उन्होंने इस पर कहानियाँ लिखीं और चित्र बनाए, यह सब मेरी वजह से हुआ.

आज, मैं पहले की तरह बाढ़ नहीं लाती. १५ जनवरी, १९७१ के आसपास, अस्वान हाई डैम नामक एक विशाल दीवार बनकर तैयार हुई. यह मेरे पानी को नियंत्रित करने में मदद करती है ताकि अब कोई बड़ी, वार्षिक बाढ़ न आए. लेकिन मैं आज भी उतनी ही महत्वपूर्ण हूँ जितनी हजारों साल पहले थी. मेरा पानी अभी भी खेतों को भोजन उगाने में मदद करता है, लेकिन अब यह छोटी नहरों से बहता है. मैं बड़े, व्यस्त शहरों को पानी देती हूँ जहाँ लाखों लोग रहते हैं. मेरा बहता पानी बिजली बनाने में भी मदद करता है जो घरों और स्कूलों को रोशन करती है. मैं अतीत को वर्तमान से जोड़ती हूँ. विशाल पिरामिड अभी भी मेरे किनारों के पास खड़े हैं, जो सभी को उन चतुर लोगों की याद दिलाते हैं जो बहुत पहले यहाँ रहते थे. मैं अभी भी जीवन का एक रिबन हूँ, पानी देती हूँ, लोगों की मदद करती हूँ, और सभी को याद दिलाती हूँ कि पानी पूरी दुनिया के लिए एक कीमती उपहार है.