रोम

कल्पना कीजिए कि आप सूरज की गर्मी से गर्म हुए पत्थरों पर चल रहे हैं, जिनकी सतह हज़ारों सालों के कदमों से चिकनी हो गई है. आप भव्य फव्वारों में पानी के खुशनुमा छपाकों की आवाज़ सुनते हैं और व्यस्त कैफे के बगल में गर्व से खड़े प्राचीन, शहद के रंग के खंडहरों को देखते हैं, जहाँ लोग कॉफ़ी पीते हैं. हवा खुद सम्राटों, कलाकारों और अन्वेषकों की कहानियाँ फुसफुसाती हुई लगती है. हर कोने में एक रहस्य है, हर पत्थर में एक याद. मैंने दो हज़ार से अधिक वर्षों से दुनिया को बदलते देखा है, और मेरी कहानी मेरी सड़कों पर लिखी है. मैं रोम हूँ, शाश्वत शहर.

मेरी कहानी एक किंवदंती से शुरू होती है, एक भेड़िये द्वारा गाई गई लोरी से. दो छोटे भाई, रोमुलस और रेमुस, को एक दयालु मादा भेड़िये ने बचाया था जिसने उन्हें अपने बच्चों की तरह पाला. वह रोमुलस ही था जिसने 21 अप्रैल, 753 ईसा पूर्व को मेरे शहर की दीवारों की पहली रेखाएँ खींची थीं. मैं सात हरी-भरी पहाड़ियों पर बसे एक छोटे से गाँव के रूप में शुरू हुआ. लेकिन मैं जल्दी ही बड़ा हो गया. मेरे लोग चतुर और दृढ़ निश्चयी थे. उन्होंने तय किया कि वे नहीं चाहते कि कोई राजा उन पर शासन करे. इसके बजाय, उन्होंने कुछ नया बनाया: एक गणतंत्र. इसका मतलब था कि नागरिक मतदान कर सकते थे और हमारे शहर के लिए निर्णय लेने में मदद कर सकते थे. मेरे केंद्र में रोमन फोरम था, जो एक हलचल भरा खुला चौक था. यह मेरा दिल था, जो कानूनों पर बहस करने वाले सीनेटरों, दूर-दराज के देशों से सामान बेचने वाले व्यापारियों और दिन की खबरें साझा करने के लिए मिलने वाले दोस्तों से भरा रहता था. मैं आवाज़ों, विचारों और शुरुआतों का शहर था.

जैसे-जैसे मैं और भी बड़ा और मजबूत होता गया, मैं फिर से बदल गया. गणतंत्र शक्तिशाली रोमन साम्राज्य बन गया, जिसका नेतृत्व उसके पहले सम्राट, ऑगस्टस नामक व्यक्ति ने किया. यह अविश्वसनीय निर्माण का समय था. मेरे इंजीनियर प्रतिभाशाली थे. उन्होंने अद्भुत जलसेतु बनाए, जो लंबे पत्थर के पुलों की तरह थे, जो मीलों दूर से मेरे दिल में ताजा, साफ पानी लाते थे, मेरे फव्वारों और स्नानागारों को भरते थे. उन्होंने मजबूत, सीधी सड़कें बनाईं जो मुझसे हर दिशा में फैली हुई थीं, मेरे विशाल साम्राज्य को एक पत्ते की नसों की तरह जोड़ती थीं. और फिर, उन्होंने कोलोसियम बनाया. एक विशाल पत्थर के स्टेडियम की कल्पना करें, जो इतनी पूरी तरह से डिज़ाइन किया गया था कि हज़ारों लोग अविश्वसनीय शो और तमाशे देख सकते थे. इसका आकार और चतुर निर्माण दुनिया को मेरे लोगों के कौशल और शक्ति को दिखाता था. मैं अब सिर्फ एक शहर नहीं था; मैं ज्ञात दुनिया का केंद्र था, शक्ति, कला और आविष्कार की राजधानी जिसके बारे में लोग आज भी बात करते हैं.

सदियाँ बीत गईं, और मैं बदलता रहा. पुनर्जागरण नामक एक महान पुनर्जन्म का समय आया, जब कला और विचार एक बार फिर खिल उठे. प्रतिभाशाली कलाकार मेरी प्राचीन सुंदरता से प्रेरित होकर मेरे पास आए. माइकलएंजेलो नाम के एक व्यक्ति ने वर्षों तक अपनी पीठ के बल लेटकर सिस्टिन चैपल की छत पर लुभावनी कहानियाँ चित्रित कीं, जिससे यह स्वर्ग की खिड़की जैसा दिखता था. आज, मैं एक जीवित संग्रहालय हूँ. आप प्राचीन फोरम से गुज़र सकते हैं जहाँ कभी सीनेटर बहस करते थे, शक्तिशाली कोलोसियम के अंदर खड़े हो सकते हैं, और फिर एक कोने में मुड़कर एक आधुनिक दुकान या आइसक्रीम खाता हुआ परिवार पा सकते हैं. अतीत और वर्तमान मेरी सड़कों पर एक साथ नृत्य करते हैं. मैं समय के साथ खड़ा रहा हूँ ताकि लोगों को उनकी ताकत, उनकी रचनात्मकता और उन अद्भुत कहानियों की याद दिला सकूँ जो वे एक साथ बना सकते हैं. मुझे उम्मीद है कि जब आप मेरी सड़कों पर चलेंगे, तो आप भी बड़े सपने देखने और कुछ ऐसा बनाने के लिए प्रेरित होंगे जो हमेशा के लिए बना रहे.