सहारा रेगिस्तान

एक ऐसी जगह की कल्पना करो जहाँ तक नज़र जाए, सोने की लहरें फैली हों, लेकिन वे पानी की नहीं बनी हैं. वे नरम, गर्म रेत से बनी हैं. दिन में, सूरज तेज़ चमकता है, जिससे सब कुछ झिलमिलाता है. हवा मेरे टीलों पर नाचते हुए रहस्य फुसफुसाती है. लेकिन जब रात होती है, तो मुझ पर एक ठंडी चादर बिछ जाती है, और आसमान लाखों शानदार सितारों से जगमगाता हुआ एक मखमली कपड़ा बन जाता है. तुम उन्हें यहाँ बहुत साफ देख सकते हो. मैं रेत और सितारों का एक विशाल समुद्र हूँ. मैं सहारा रेगिस्तान हूँ.

लेकिन मेरा एक रहस्य है. मैं हमेशा ऐसा नहीं था. हज़ारों-हज़ार साल पहले, मैं एक खूबसूरत हरी-भरी ज़मीन था. मुझमें नदियाँ बहती थीं, और बड़ी-बड़ी झीलें सूरज के नीचे चमकती थीं. लंबी गर्दन वाले जिराफ़ ऊँचे पेड़ों से पत्तियाँ खाते थे, और हाथी मेरे पानी में छप-छप करते थे. यहाँ लोग भी रहते थे. उन्होंने इन जानवरों की तस्वीरें मेरी चट्टानों पर बनाईं, और तुम उन्हें आज भी देख सकते हो. वे मेरी पुरानी फोटो एलबम की तरह हैं. लेकिन धीरे-धीरे, दुनिया का मौसम बदलने लगा. बारिश उतनी बार नहीं आती थी, और मेरी नदियाँ और झीलें सूख गईं. मेरी हरी घास सुनहरी रेत में बदल गई. मैं बदल गया.

भले ही मैं एक रेगिस्तान बन गया, लेकिन चतुर लोगों और अद्भुत जानवरों ने मुझे अपना घर बनाना सीख लिया. क्या तुमने कभी तुआरेग लोगों के बारे में सुना है? सैकड़ों सालों से, वे मेरी रेत पर यात्रा करते रहे हैं. वे ऊँट नामक अद्भुत जानवरों की सवारी करते हैं. लोग ऊँटों को "रेगिस्तान का जहाज़" कहते हैं क्योंकि वे भारी सामान उठा सकते हैं और बहुत कम पानी के बिना कई-कई दिनों तक चल सकते हैं. वे चलते समय धीरे-धीरे झूलते हैं, ठीक एक जहाज़ की तरह जो समुद्र पर चलता है. अपनी लंबी यात्राओं पर, यात्री मेरे छिपे हुए बागों की तलाश करते थे, जिन्हें नखलिस्तान कहा जाता है. ये खास जगहें हैं जहाँ ज़मीन के नीचे का पानी ऊपर आ जाता है, जिससे खजूर के पेड़ ऊँचे उगते हैं और धूप में मीठे खजूर पकते हैं. ये नखलिस्तान छोटे कस्बों की तरह थे जहाँ लोग आराम कर सकते थे, पानी ढूँढ सकते थे, और नमक और चमकीले सोने जैसी ज़रूरी चीज़ों का व्यापार कर सकते थे.

कुछ लोग सोचते हैं कि मैं खाली हूँ, लेकिन मैं जीवन, अद्भुत इतिहास और गुप्त सुंदरता से भरा हूँ. मेरी कहानी सभी को सिखाती है कि चीज़ें बदल सकती हैं, और मज़बूत और चतुर होना तुम्हें ढलने में मदद करता है. आज, लोग मेरे पास रोमांच के लिए, मेरे रहस्यों को खोजने के लिए, और सबसे साफ़ रात का आसमान देखने के लिए आते हैं. मैं हमारे ग्रह की अद्भुत, हमेशा बदलती कहानी की याद दिलाता हूँ, एक ऐसी कहानी जो रेत और सितारों में लिखी है.