दक्षिण पश्चिम (यू.एस.)

गर्म, लाल धरती को अपने पैरों के नीचे महसूस करो, और अपनी आँखें ऊपर उठाकर चमकीले नीले आकाश के सामने खड़ी विशाल चट्टानी संरचनाओं को देखो. कभी-कभार होने वाली रेगिस्तानी बारिश के बाद सेजब्रश की महक हवा में तैरती है. यहाँ विशाल, खुली जगहें हैं और प्राचीन नदियों द्वारा बनाई गई गहरी, शांत घाटियाँ हैं. यह एक ऐसी जगह है जहाँ समय धीमा हो जाता है, जहाँ हर पत्थर एक कहानी सुनाता है और हवा में फुसफुसाहट होती है. मैं एक ऐसी भूमि हूँ जहाँ इतिहास और सुंदरता एक साथ मिलते हैं. मैं अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम हूँ.

मेरी कहानी एक हजार साल से भी पहले शुरू हुई थी, जब पहले लोग यहाँ रहते थे. उन्हें पूर्वज प्यूब्लो के लोग कहा जाता था. वे सिर्फ यहाँ रहते ही नहीं थे, बल्कि वे इस भूमि का एक हिस्सा थे. उन्होंने चट्टानों के किनारों में अविश्वसनीय घर बनाए, जैसे कि मेसा वर्डे में. कल्पना करो कि आप एक चट्टान के किनारे बने घर की खिड़की से बाहर देख रहे हैं, और नीचे की दुनिया आपके सामने फैली हुई है. चाको कैन्यन में, उन्होंने बड़े-बड़े घर बनाए जो छोटे शहरों की तरह थे, जहाँ सैकड़ों लोग एक साथ रहते थे. वे बहुत चतुर किसान थे, जो इस सूखी भूमि पर मक्का, सेम और स्क्वैश उगाना जानते थे. वे महान खगोलशास्त्री भी थे, जो अपने समारोहों और रोपण के समय का मार्गदर्शन करने के लिए सूरज और सितारों को देखते थे. उनकी आत्मा आज भी इन पत्थरों में रहती है, जो उनकी सरलता और भूमि के प्रति उनके गहरे सम्मान की याद दिलाती है.

सदियों बाद, नए लोग आने लगे, और मेरे परिदृश्य में बदलाव आया. 1500 के दशक में, स्पेन के खोजकर्ता यहाँ पहुँचे. वे अपने साथ घोड़े लेकर आए, जिन्होंने यहाँ के जीवन को हमेशा के लिए बदल दिया. अचानक, लोग लंबी दूरियों की यात्रा तेजी से कर सकते थे. फिर, 1800 के दशक में, अमेरिकी अग्रदूतों, काउबॉय और खनिकों का युग आया. उन्होंने नई बस्तियाँ बनाईं और मेरी घाटियों में एक नई ऊर्जा लेकर आए. जल्द ही, एक नई आवाज़ हवा में गूँजने लगी: ट्रेन की सीटी. रेलमार्ग ने देश के बाकी हिस्सों को मुझसे जोड़ दिया. फिर एक प्रसिद्ध सड़क बनी, रूट 66, जो मेरे दिल से होकर गुजरने वाला एक 'सड़क का रिबन' था. यह यात्रियों और सपने देखने वालों को पश्चिम की ओर ले आया, और हर कोई अपने पीछे एक कहानी छोड़ गया.

मेरी अनूठी सुंदरता ने हमेशा लोगों को प्रेरित किया है. जॉर्जिया ओ'कीफ़ नाम की एक प्रसिद्ध कलाकार आईं और उन्हें मेरे नाटकीय परिदृश्यों और नाजुक रेगिस्तानी फूलों से प्यार हो गया. उन्होंने मेरी आत्मा को कैनवास पर उतारा, जिससे पूरी दुनिया मेरी सुंदरता को देख सकी. लेकिन यह सिर्फ कलाकार ही नहीं थे. मेरे साफ, अँधेरे रात के आसमान वैज्ञानिकों के लिए एकदम सही हैं. लोवेल वेधशाला में, जहाँ आकाश सितारों से भरा रहता है, एक युवा खगोलशास्त्री ने 18 फरवरी, 1930 को एक अद्भुत खोज की. उन्होंने बौने ग्रह प्लूटो को पहली बार देखा, जो ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ का विस्तार करता है. मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ कला और विज्ञान दोनों ही फलते-फूलते हैं.

मैं सिर्फ इतिहास की किताबों का एक अध्याय नहीं हूँ. मैं एक जीवित, साँस लेने वाली जगह हूँ. आज, कई संस्कृतियाँ यहाँ एक साथ रहती हैं—मूल अमेरिकी, हिस्पैनिक और एंग्लो-अमेरिकन. प्यूब्लो, नवाजो और होपी लोगों की जीवंत परंपराएँ आज भी जारी हैं, जो उनकी कला, समारोहों और कहानियों के माध्यम से भूमि के साथ उनके गहरे संबंध का सम्मान करती हैं. मेरी कहानी अभी भी लिखी जा रही है. तो आओ, मेरी यात्रा करो. आओ और मेरी कहानियाँ सुनो जो हवा में फुसफुसाती हैं, मेरे सूरज की गर्मी को महसूस करो, और देखो कि कैसे मैं आज भी यहाँ आने वाले सभी लोगों को प्रेरित करती हूँ.