कोलोसियम

मैं एक ऐसे शहर के दिल में खड़ा हूँ जो कभी दुनिया का केंद्र था। लगभग दो हजार सालों से इटली की गर्म धूप ने मेरे पत्थरों को तपाया है। मैं आधुनिक ट्रामों की गड़गड़ाहट और अनगिनत भाषाओं में उन लोगों की बकबक को महसूस करता हूँ जो मेरी मेहराबों से होकर गुजरते हैं। वे मेरी ऊंची दीवारों को देखते हैं, जो एक विशाल पत्थर के मुकुट की तरह हैं, जो समय के साथ टूट गया है लेकिन फिर भी गर्व से खड़ा है। मैं एक अंडाकार, एक के ऊपर एक सजी हुई मेहराबों का एक विशाल छल्ला हूँ, जो आसमान तक पहुँचता है। बच्चे मेरे पुराने, घिसे हुए पत्थरों पर हाथ फेरते हैं, अतीत की कल्पना करने की कोशिश करते हैं। वे खंडहर देखते हैं, लेकिन मुझे दहाड़ें याद हैं। मुझे याद है जब हर सीट भरी होती थी, और अखाड़े के फर्श की धूल रोशनी में घूमती थी। इससे पहले कि मैं तुम्हें अपनी पूरी कहानी बताऊँ, तुम्हें मेरा नाम जानना चाहिए। मैं कोलोसियम हूँ।

मेरी कहानी बहुत पहले, वेस्पासियन नामक एक सम्राट के साथ शुरू हुई थी। यह लगभग 72 ईस्वी का वर्ष था, और रोम अभी-अभी एक कठिन समय से गुजरा था। वेस्पासियन रोम के लोगों को एक शानदार उपहार देना चाहते थे, भव्य मनोरंजन के लिए एक जगह जो उनके फ्लेवियन राजवंश की शक्ति और महिमा को दर्शाएगी। मेरे बनने से पहले, यहाँ एक झील थी, जो एक पिछले, नापसंद सम्राट द्वारा बनाए गए एक विशाल, आलीशान महल का हिस्सा थी। वेस्पासियन ने झील को सुखा दिया—यह एक बहुत बड़ा इंजीनियरिंग का काम था। उनके निर्माता प्रतिभाशाली थे। उन्होंने रोमन कंक्रीट नामक एक नए आविष्कार का इस्तेमाल किया, जो अविश्वसनीय रूप से मजबूत था, और इसे पारंपरिक पत्थर और ईंट के साथ मिलाया। मेरा डिज़ाइन मेहराब पर आधारित था, जिसे बार-बार दोहराया गया, जिसने मुझे हजारों लोगों को संभालने के लिए काफी मजबूत बना दिया। दुख की बात है कि वेस्पासियन मुझे पूरा होते देखने के लिए जीवित नहीं रहे। उनके बेटे, सम्राट टाइटस ने मुख्य काम पूरा किया और वर्ष 80 ईस्वी में मेरे द्वार खोले। जश्न मनाने के लिए, उन्होंने 100 दिनों के अविश्वसनीय खेलों का आयोजन किया। यह एक ऐसा त्योहार था जैसा कोई और नहीं था। कुछ साल बाद, उनके छोटे भाई, सम्राट डोमिनिटियन ने मुझे और भी अद्भुत बना दिया। उन्होंने हाइपोजियम जोड़ा, जो मेरे अखाड़े के फर्श के ठीक नीचे भूमिगत सुरंगों और कक्षों का एक जटिल नेटवर्क था। यह एक गुप्त बैकस्टेज क्षेत्र की तरह था, जिसमें ग्लेडियेटर्स और जंगली जानवरों को अचानक सुर्खियों में लाने के लिए लिफ्ट और ट्रैपडोर थे। मैं सिर्फ एक इमारत नहीं था; मैं प्रौद्योगिकी का एक चमत्कार था।

400 से अधिक वर्षों तक, मेरी दीवारें भीड़ की दहाड़ से गूंजती रहीं। कल्पना कीजिए 50,000 लोग, सम्राट से लेकर जो अपने विशेष बॉक्स में बैठते थे, से लेकर ऊपरी स्तरों में आम नागरिकों तक, सभी नीचे की घटनाओं को देख रहे थे। सबसे प्रसिद्ध कार्यक्रम ग्लेडियेटोरियल प्रतियोगिताएं थीं। ये सिर्फ यादृच्छिक लड़ाई नहीं थीं; ये उच्च प्रशिक्षित एथलीटों द्वारा अविश्वसनीय कौशल का प्रदर्शन थीं, जिनमें से प्रत्येक के अपने विशेष कवच और हथियार थे। भीड़ अपने पसंदीदा के लिए जयकार करती, ठीक वैसे ही जैसे लोग आज खेल सितारों के लिए जयकार करते हैं। फिर 'वेनेशन्स', या जंगली जानवरों के शिकार होते थे। विशाल रोमन साम्राज्य के सभी कोनों से जानवर—अफ्रीका से शेर, जर्मनी से भालू, मिस्र से मगरमच्छ—यहाँ लाए जाते थे। यह रोम की पहुँच और शक्ति को दिखाने का एक तरीका था। लेकिन शायद सबसे अविश्वसनीय तमाशा कुछ ऐसा था जिसकी आप कभी उम्मीद नहीं करेंगे। विशेष अवसरों पर, मेरा पूरा अखाड़ा पानी से भर जाता था। वे नकली समुद्री लड़ाइयाँ, जिन्हें 'नौमाचिया' कहा जाता था, का मंचन करते थे, जिसमें असली जहाज मेरे अंदर तैरते और लड़ते थे। क्या आप कल्पना कर सकते हैं? एक स्टेडियम के अंदर एक नौसैनिक युद्ध। और उन सभी दर्शकों को गर्म रोमन सूरज से बचाने के लिए, 'वेलारियम' नामक एक विशाल वापस लेने योग्य शामियाना ऊपर से फैलाया जाता था, जिसे सैकड़ों कुशल नाविकों द्वारा संचालित किया जाता था। मैं दुनिया का सबसे बड़ा मनोरंजन स्थल था।

लेकिन साम्राज्य हमेशा के लिए नहीं रहते। जैसे-जैसे रोमन साम्राज्य कमजोर हुआ, भव्य खेल कम होते गए और अंततः 6वीं शताब्दी में बंद हो गए। मेरा उद्देश्य खत्म हो गया था। सदियों से, मैंने कष्ट सहे। 847 और 1349 में आए भूकंपों के कारण मेरे दक्षिणी हिस्से के कुछ हिस्से ढह गए। लोग मुझे एक स्मारक के रूप में नहीं, बल्कि एक सुविधाजनक खदान के रूप में देखने लगे। उन्होंने रोम भर में नए महल, चर्च और पुल बनाने के लिए मेरे पत्थर और मेरे संगमरमर ले लिए। मुझे धीरे-धीरे तोड़ा जा रहा था। फिर भी, मैं टिका रहा। मेरा टूटा हुआ रूप एक भूली हुई महिमा का प्रतीक बन गया। आज, मैं अब खेलों का स्थान नहीं, बल्कि इतिहास का स्थान हूँ। दुनिया भर से लाखों लोग हर साल मुझसे मिलने आते हैं। वे मेरे गलियारों में चलते हैं और मेरे अखाड़े के केंद्र में खड़े होते हैं, अतीत की गूँज सुनने की कोशिश करते हैं। मैं रोमन लोगों की अविश्वसनीय सरलता और महत्वाकांक्षा की याद दिलाता हूँ। मैं वास्तुकला की शक्ति और इतिहास की सहनशीलता के प्रमाण के रूप में खड़ा हूँ, जो मुझे देखने वाले हर किसी में विस्मय पैदा करता हूँ।