चीन की महान दीवार

हर सुबह, जब सूरज पहाड़ों के ऊपर झाँकता है, तो मुझे लगता है जैसे मैं जाग रहा हूँ। मैं एक लंबा, पत्थर का ड्रैगन हूँ, जो हरे-भरे पहाड़ों और सुनहरे रेगिस्तानों पर अपनी पीठ फैलाता है। मैं हवा को महसूस कर सकता हूँ जब वह मेरी ऊँची पहरेदारी की मीनारों के पास से सीटी बजाते हुए गुज़रती है। कभी-कभी, मुलायम सफ़ेद बादल मेरे नीचे तैरते हैं, और ऐसा लगता है जैसे मैं आसमान में उड़ रहा हूँ। हज़ारों मील तक, मैं मुड़ता और घूमता हूँ, इस खूबसूरत ज़मीन की रखवाली करता हूँ। हालाँकि मेरा असली नाम ड्रैगन नहीं है। मैं चीन की महान दीवार हूँ।

बहुत, बहुत समय पहले, किन शी हुआंग नाम के एक महान सम्राट के मन में एक बड़ा विचार आया। यह बहुत पुरानी बात है, साल 221 ईसा पूर्व की। उन्होंने कहा, 'चलो सभी छोटी दीवारों को जोड़कर एक विशाल दीवार बना दें!' वह अपने राज्य में सभी को उन दुश्मनों से सुरक्षित रखना चाहते थे जो अंदर घुसने की कोशिश कर सकते थे। तो, निर्माण शुरू हुआ! सैकड़ों-सैकड़ों सालों तक, कई अलग-अलग लोगों ने मुझे बड़ा होने में मदद की। मज़बूत मज़दूरों और उनके परिवारों ने, मिंग राजवंश जैसे समय के दौरान, मुझे टुकड़ा-टुकड़ा करके जोड़ा। उन्होंने मुझे ऊँचा और लंबा बनाने के लिए भारी पत्थर, मज़बूत ईंटें और मिट्टी का इस्तेमाल किया। मेरी पहरेदारी की मीनारें मेरी आँखों की तरह थीं। बहादुर सैनिक उनके अंदर खड़े होकर दूर-दूर तक ज़मीन पर नज़र रखते थे। अगर उन्हें कोई खतरा आता दिखाई देता, तो वे धुएँ वाली आग जलाते। अगली मीनार उस धुएँ को देखकर अपनी आग जलाती, और फिर अगली, और अगली! यह टेलीफोन के खेल की तरह था, लेकिन धुएँ के संकेतों के साथ, जो मेरे एक छोर से दूसरे छोर तक बहुत तेज़ी से संदेश भेजता था।

अब मेरा काम अलग है। मुझे अब दुश्मनों पर नज़र रखने की ज़रूरत नहीं है। आज, मेरा सबसे ज़रूरी काम लोगों को एक साथ लाना है। दुनिया भर से दोस्त और परिवार मुझे देखने आते हैं। वे मेरी पथरीली पीठ पर चलते हैं, खुश होकर तस्वीरें लेते हैं, और हवा को अतीत की कहानियाँ सुनाते हुए सुनते हैं। वे उन सैनिकों की कल्पना करते हैं जो पहरा देते थे और उन बनाने वालों की जो इतनी मेहनत करते थे। अब मैं लोगों को बाहर रखने वाली दीवार नहीं हूँ; मैं एक पुल हूँ जो आज को बहुत पहले के समय से जोड़ता है। मैं सभी को दिखाता हूँ कि जब लोग मिलकर काम करते हैं, तो वे कुछ अद्भुत और मज़बूत बना सकते हैं जो बहुत लंबे समय तक चलता है। मुझे अपनी कहानी उन सभी के साथ साझा करना बहुत पसंद है जो मुझसे मिलने आते हैं।