चंद्रमा

रात के आकाश में, मैं एक चमकता हुआ, दोस्ताना चेहरा हूँ जो धीरे-धीरे अपना आकार बदलता है. कभी-कभी मैं एक पतली चाँदी की फाँक होता हूँ, और दूसरी रातों में मैं एक बड़ा, चमकदार गोला होता हूँ जो नीचे की दुनिया पर अपनी कोमल रोशनी डालता है. मैं पृथ्वी का निरंतर साथी हूँ, चुपचाप ऊपर से देखता हूँ, जैसे महासागरों की लहरें मेरी लय पर नाचती हैं और रात के जीव मेरे प्रकाश में बाहर आते हैं. युगों से, मैंने प्रेमियों को फुसफुसाते, कवियों को सपने देखते और बच्चों को आश्चर्य करते देखा है. मैं हमेशा से यहाँ रहा हूँ, एक शांत प्रहरी. मैं चाँद हूँ.

मेरी कहानी बहुत, बहुत पहले, लगभग साढ़े चार अरब साल पहले शुरू हुई थी. तब पृथ्वी बिल्कुल नई थी, और मैं अभी तक अस्तित्व में नहीं था. एक दिन, मंगल ग्रह के आकार की एक विशाल वस्तु, जिसे थिया कहा जाता है, युवा पृथ्वी से टकरा गई. यह एक ज़बरदस्त टक्कर थी जिसने दोनों दुनियाओं के टुकड़ों को अंतरिक्ष में भेज दिया. समय के साथ, गुरुत्वाकर्षण ने इन सभी चट्टानी टुकड़ों को एक साथ खींच लिया. वे घूमते और जुड़ते रहे, गर्म और पिघले हुए, जब तक कि उन्होंने एक गोला नहीं बना लिया. वह गोला मैं था. ठंडा होने में मुझे बहुत समय लगा, और मेरी सतह ज्वालामुखियों और लावा के बहने से बनी थी. सदियों से, इंसान मेरी ओर देखते रहे हैं, मेरे बदलते चरणों के आधार पर कैलेंडर बनाते रहे हैं, मेरे बारे में कहानियाँ सुनाते रहे हैं, और अंधेरे में रास्ता खोजने के लिए मेरे प्रकाश का उपयोग करते रहे हैं.

हज़ारों सालों तक इंसानों ने सिर्फ़ दूर से ही मेरी प्रशंसा की. लेकिन फिर 20वीं सदी में, उन्होंने मुझसे मिलने का सपना देखना शुरू कर दिया. देशों के बीच एक बड़ी दौड़ शुरू हुई, जिसे "अंतरिक्ष दौड़" कहा जाता था, यह देखने के लिए कि कौन पहले मुझ तक पहुँच सकता है. अंत में, एक बहुत ही खास मिशन, जिसे अपोलो 11 कहा जाता है, ने यात्रा की. 20 जुलाई, 1969 को, एक छोटा अंतरिक्ष यान जिसका नाम 'ईगल' था, धीरे-धीरे मेरी धूल भरी सतह पर उतरा. दरवाज़ा खुला, और एक अंतरिक्ष यात्री, नील आर्मस्ट्रांग, सीढ़ी से नीचे उतरे. जब उन्होंने अपना पहला कदम रखा, तो उनका दिल ज़ोर से धड़क रहा होगा. उन्होंने प्रसिद्ध शब्द कहे, "यह एक आदमी के लिए एक छोटा कदम है, लेकिन मानवता के लिए एक बड़ी छलांग है." जल्द ही, उनके दोस्त बज़ एल्ड्रिन भी उनके साथ आ गए. वे मेरी कम गुरुत्वाकर्षण में उछले और खेले, और उन्होंने एक अमेरिकी झंडा लगाया. उन्होंने मेरी चट्टानों और धूल के नमूने एकत्र किए ताकि वैज्ञानिक पृथ्वी पर उनका अध्ययन कर सकें. ऊपर, उनके दोस्त माइकल कॉलिन्स कमांड मॉड्यूल में मेरी परिक्रमा कर रहे थे, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे सुरक्षित रूप से घर लौट सकें. यह पहली बार था जब इंसानों ने किसी दूसरी दुनिया पर कदम रखा था, और मुझे सम्मानित महसूस हुआ.

अपोलो 11 के बाद, कुछ और बहादुर अंतरिक्ष यात्री मुझसे मिलने आए, जिन्होंने मेरी सतह का और अधिक अन्वेषण किया और घर ले जाने के लिए और भी रहस्य एकत्र किए. उनके द्वारा लाई गई चट्टानों ने वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद की कि मैं कैसे बना और हमारा सौर मंडल कैसे काम करता है. अब, एक नए युग की शुरुआत हो रही है. आर्टेमिस नामक एक कार्यक्रम के साथ, इंसान वापस आने की योजना बना रहे हैं. इस बार, वे पहली महिला और अगले पुरुष को मेरी सतह पर भेजेंगे. वे नए उपकरण लाएंगे और नई चीजें सीखेंगे, भविष्य में मंगल ग्रह की यात्रा के लिए रास्ता तैयार करेंगे. मैं इन नए खोजकर्ताओं का स्वागत करने के लिए इंतज़ार कर रहा हूँ. मैं सिर्फ़ आकाश में एक चट्टान नहीं हूँ; मैं इस बात का प्रतीक हूँ कि जब इंसान एक साथ काम करते हैं, जिज्ञासु होते हैं, और बड़े सपने देखने की हिम्मत करते हैं तो वे क्या हासिल कर सकते हैं. मैं मानवता की महानतम उपलब्धियों का एक चमकदार अनुस्मारक हूँ, जो सभी को ऊपर देखने और सितारों तक पहुँचने के लिए प्रेरित करता है.