येलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान

भाप और आश्चर्य की भूमि

एक ऐसी जगह की कल्पना करो जहाँ धरती साँस लेती है. ज़मीन की दरारों से भाप फुफकारती है, और कीचड़ के बर्तन किसी विशालकाय के स्टू की तरह बुदबुदाते और चटकते हैं. पानी के कुंड उन रंगों में झिलमिलाते हैं जो आपने केवल इंद्रधनुष में देखे होंगे—चमकीले नीले, उग्र नारंगी, और जीवंत हरे. अचानक, एक गहरी गड़गड़ाहट के साथ, उबलते पानी का एक स्तंभ आकाश में ऊँचा उठता है, सूरज में चमकता है और फिर वापस धरती पर गिर जाता है. यह जंगलीपन की भूमि है. हवा में तेज़ चीड़ और सल्फर की एक अजीब, अंडे जैसी गंध है. जहाँ तक आप देख सकते हैं, विशाल जंगल फैले हुए हैं, और बाइसन नामक बड़े, झबरा जानवर झुंड में घूमते हैं जो ज़मीन को हिला देते हैं. हज़ारों सालों से, मैं शक्ति और रहस्य का स्थान रहा हूँ, एक ऐसा परिदृश्य जिसे आग और बर्फ ने आकार दिया है. मैं एक निभाया हुआ वादा हूँ, एक जंगली दिल जो हर समय के लिए सुरक्षित है. मैं येलोस्टोन नेशनल पार्क हूँ.

मेरी उग्र शुरुआत और पहले लोग

मेरी कहानी लोगों से नहीं, बल्कि पृथ्वी के भीतर की विशाल आग से शुरू होती है. मेरे जंगलों और नदियों के नीचे एक विशाल सुपरवॉल्केनो सोता है. लगभग 631,000 साल पहले, यह एक बहुत बड़े विस्फोट में जाग गया, इतना शक्तिशाली कि इसने उस ज़मीन को आकार दिया जिस पर आप चलते हैं. इस विस्फोट ने एक विशाल बेसिन, या काल्डेरा बनाया, जहाँ अब मेरा अधिकांश परिदृश्य टिका हुआ है. इसके बाद सहस्राब्दियों तक, बर्फ की विशाल चादरें, या ग्लेशियर, मेरी सतह पर रेंगते रहे, गहरी घाटियाँ तराशते रहे, पहाड़ों को चमकाते रहे, और मेरे खोखले हिस्सों को भरकर येलोस्टोन झील जैसी जगमगाती झीलें बनाते रहे. लेकिन मैं खाली नहीं था. 11,000 साल से भी पहले, पहले लोग यहाँ पहुँचे. वे उन जनजातियों के पूर्वज थे जिन्हें आप आज क्रो, ब्लैकफ़ीट और शोशोन के नाम से जानते होंगे. उन्होंने मुझे जीतने की जगह के रूप में नहीं, बल्कि एक पवित्र घर के रूप में देखा. उन्होंने मेरे नुकीले ज्वालामुखीय कांच, जिसे ओब्सीडियन कहा जाता है, का उपयोग उपकरण और तीर बनाने के लिए किया, जो इतने नुकीले थे कि उनका दूर-दूर तक व्यापार होता था. वे मेरे गर्म सोतों का सम्मान करते थे, उनका उपयोग उपचार, गर्मी और आध्यात्मिक समारोहों के लिए करते थे. उन्होंने यहाँ पनपने वाले एल्क और बाइसन का शिकार किया, मेरे मौसमों और मेरी लय के साथ सामंजस्य बिठाकर रहते थे. उनके लिए, मैं खोजे जाने वाला 'वंडरलैंड' नहीं था; मैं उनकी दुनिया का केंद्र था, एक जीवित, साँस लेने वाली जगह जो सम्मान के योग्य थी.

वंडरलैंड की फुसफुसाहट और एक किया गया वादा

लंबे समय तक, मेरा अस्तित्व केवल स्वदेशी लोगों के लिए जाना जाने वाला एक रहस्य था. फिर, 1800 के दशक की शुरुआत में, यूरोपीय मूल के खोजकर्ताओं ने जंगली अमेरिकी पश्चिम में उद्यम करना शुरू कर दिया. जॉन कोल्टर नामक एक व्यक्ति, जो प्रसिद्ध लुईस और क्लार्क अभियान का हिस्सा था, ने 1807 के आसपास मेरी भूमि की यात्रा की. जब वह वापस लौटा, तो उसने 'आग और गंधक' की जगह की कहानियाँ सुनाईं, जिसमें उबलती नदियाँ और फूटता हुआ पानी था. लोगों ने उस पर विश्वास नहीं किया; उन्होंने उसकी शानदार कहानियों को 'कोल्टर का नर्क' कहा. दुनिया को सच्चाई जानने में कई और साल लग गए. महत्वपूर्ण मोड़ 1871 के हेडन जियोलॉजिकल सर्वे के साथ आया. फर्डिनेंड वी. हेडन नामक एक समर्पित वैज्ञानिक ने मेरे रहस्यों का पता लगाने और उन्हें दर्ज करने के लिए एक टीम का नेतृत्व किया. वह अपने साथ दो ऐसे लोगों को लाए जिनके काम ने मेरी किस्मत हमेशा के लिए बदल दी. थॉमस मोरन, एक प्रतिभाशाली कलाकार, ने मेरे जीवंत, लगभग अविश्वसनीय रंगों को कैनवास पर उतारा, मेरे भव्य घाटियों और प्रिज्मीय झरनों को चित्रित किया. विलियम हेनरी जैक्सन, एक अग्रणी फोटोग्राफर, ने श्वेत-श्याम तस्वीरें लीं जिन्होंने मेरे गीजर और अद्वितीय संरचनाओं का निर्विवाद प्रमाण प्रदान किया. जब हेडन ने वाशिंगटन, डी.सी. में अमेरिकी कांग्रेस के सामने मोरन की पेंटिंग और जैक्सन की तस्वीरें प्रस्तुत कीं, तो सांसद दंग रह गए. उन्होंने महसूस किया कि मैं एक राष्ट्रीय खजाना था, इतना कीमती कि इसे निजी कंपनियों को नहीं बेचा जा सकता. 1 मार्च, 1872 को, राष्ट्रपति यूलिसिस एस. ग्रांट ने येलोस्टोन नेशनल पार्क संरक्षण अधिनियम पर हस्ताक्षर किए. उस हस्ताक्षर के साथ, एक क्रांतिकारी विचार का जन्म हुआ: कि महान प्राकृतिक सुंदरता का स्थान सभी के लाभ और आनंद के लिए संरक्षित किया जाना चाहिए. मैं दुनिया का पहला राष्ट्रीय उद्यान बन गया.

मेरा जंगली दिल धड़कता रहता है

आज, 1872 में किया गया वह वादा अभी भी जीवित है. मैं एक अभयारण्य हूँ, अमेरिका के कुछ सबसे प्रतिष्ठित वन्यजीवों के लिए एक सुरक्षित घर. बाइसन के झुंड, मेरे सबसे पुराने निवासी, अभी भी मेरी घाटियों में गरजते हैं. ग्रिजली भालू और एल्क स्वतंत्र रूप से घूमते हैं. 1995 में, मेरे पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बहाल हो गया जब भूरे भेड़ियों को लगभग 70 वर्षों तक चले जाने के बाद मेरे परिदृश्य में फिर से लाया गया. वे एक प्राकृतिक संतुलन वापस लाए, एक ऐसा बदलाव जो पूरी खाद्य श्रृंखला में फैल गया, जिससे मेरी नदियाँ स्वस्थ और मेरे जंगल मजबूत हो गए. हर साल, लाखों लोग मुझसे मिलने आते हैं. वैज्ञानिक मेरी अनूठी भू-तापीय विशेषताओं और उस ज्वालामुखी का अध्ययन करने आते हैं जो अभी भी मेरे नीचे सोता है. परिवार ओल्ड फेथफुल को ठीक समय पर फूटते देखने के लिए इकट्ठा होते हैं, उनके चेहरे विस्मय से भरे होते हैं. साहसी लोग मेरे सैकड़ों मील के पगडंडियों पर पदयात्रा करते हैं, एकांत और जंगलीपन से जुड़ाव की तलाश में. मैं सिर्फ एक नक्शे पर एक जगह से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं एक जीवित प्रयोगशाला हूँ जहाँ हम अपने ग्रह के बारे में सीख सकते हैं. मैं उस जंगली दुनिया की एक शक्तिशाली याद दिलाता हूँ जिसने कभी इस महाद्वीप को ढका हुआ था. सबसे महत्वपूर्ण बात, मैं मानवीय दूरदर्शिता का प्रतीक हूँ—यह विचार कि हमें कीमती चीज़ों को खोने से पहले उनकी रक्षा करनी चाहिए. मेरा जंगली दिल धड़कता रहता है, भविष्य के लिए एक वादा, आपके लिए और उन सभी के लिए जो आपके बाद सुनने, सीखने और आश्चर्य करने के लिए आएँगे.