賢いウサギと愚かなライオン - インド

こんにちは。ぼくの名前はシャシャカ。ぼくの長い耳は、高い草の間を通り抜ける風のささやきも聞こえるんだ。ぼくは、おしゃべりなサルや色とりどりの鳥たちでいっぱいの、きれいで日当たりの良い森に住んでいるんだ。でも最近、ぼくたちの家に暗い影が落ちてきた。バスラカっていう、すごく強くて、でもすごく愚かなライオンが、自分を王様だと宣言して、毎日だれか一人が夕食として彼の巣穴に来るように命令したんだ。友だちはみんなとてもおびえて、ぼくたちの幸せな家は心配事でいっぱいになってしまった。これは、ぼくみたいな小さなウサギが大きな問題にどう立ち向かったかというお話で、今では「賢いウサギと愚かなライオン」って呼ばれているんだ。

ある日、とうとうぼくの番がやってきた。心臓が太鼓みたいにドクンドクン鳴っていたけど、ライオンの巣穴にゆっくりと向かって跳ねているうちに、ある考えがひらめいたんだ。ぼくは、わざと、すごくすごく遅れて行くことにした。やっと着いたとき、バスラカはお腹がすいて怒りくるってほえていた。「どうしてこんなに遅れたんだ、このちっぽけなごちそうめ。」と彼がどなった。ぼくは深呼吸をして、彼に物語を話した。「おお、偉大な王様。」とぼくは深くおじぎをしながら言った。「ぼくのせいではありません。ここに来る途中、この森の『本当の』王様だと名乗る別のライオンが、ぼくを止めたのです。彼は、あなたが偽物だと言っていました。」ライオンのプライドは傷つけられた。彼は胸をふくらませてほえた。「別の王だと？ありえない。すぐにその偽物のところに連れて行け。」

ぼくは、怒りに燃えるライオンを森の向こうにある、静かな水で満たされた深くて暗い井戸まで連れて行った。「王様、彼はあそこに住んでいます。」と、ぼくは井戸を指さしてささやいた。バスラカは井戸のふちまでずんずんと歩いて、中をのぞきこんだ。すると、水面から彼自身の怒った顔がこちらを見返していた。それがもう一匹のライオンだと思って、彼はできる限りの大きな声でほえた。水にうつった影も、静かにほえ返した。怒りで我を忘れた愚かなライオンは、自分自身の影と戦うために、ものすごい水しぶきを上げて井戸の中に飛び込み、二度と姿を現すことはなかった。ぼくが友だちのところへ跳ねて戻ると、木々の間から大きな歓声が上がった。ぼくたちはついに自由になったんだ。ぼくたちの小さな仲間は、問題を解決するのに一番大きかったり強かったりする必要はないってことを学んだ。時には、賢い心が一番強力な道具になるんだ。このお話は、「パンチャタントラ」というとても古いインドの物語集からきていて、知恵は力よりも強いことがあるということをみんなに思い出させるために、何千年もの間語り継がれてきた。今でも、子どもたちが創造的に、そして勇敢に考えるきっかけになっていて、一番小さな者でも大きな違いを生み出せることを証明しているんだ。