아프리카코끼리

안녕! 내 이름은 내 몸집처럼 좀 커. 나는 육지에서 걷는 동물 중 가장 큰 아프리카코끼리야! 내 집은 햇볕이 잘 드는 넓은 아프리카 사바나란다. 정말 넓고 아름다운 곳이지. 나는 혼자 살지 않아. 나는 멋진 가족과 함께 사는데, 우리는 우리 가족을 '무리'라고 불러. 우리는 항상 함께 지내며 서로를 돌보지. 우리 무리의 우두머리는 가장 나이가 많고 지혜로운 할머니 코끼리야. 우리는 할머니를 '가장'이라고 부른단다. 할머니는 맛있는 음식과 물을 찾을 수 있는 최고의 장소를 모두 알고 계시고, 우리가 항상 안전하도록 지켜주셔. 할머니가 우리를 보살펴 주셔서 정말 좋아.

나에게는 매일 나를 도와주는 아주 특별한 도구들이 있어. 내 길고 꿈틀거리는 코를 봐! 이건 그냥 코가 아니야. 나는 이걸 손처럼 사용한단다. 코를 사용해서 키 큰 나무에 있는 맛있는 나뭇잎을 따기도 해. 목이 마를 때는 코로 물을 듬뿍 빨아들여서 입으로 바로 뿜어 넣지. 쏴아! 나는 또 코를 사용해서 가족들에게 부드럽게 만지며 인사를 하기도 해. 내 귀는 어때? 정말 크지! 어떤 사람들은 내 귀가 아프리카 지도 모양이라고 말하기도 해. 더운 날에는 이 커다란 귀를 앞뒤로 펄럭여. 그러면 거대한 부채처럼 나를 시원하게 해준단다.

내가 아주 중요한 일을 하고 있다는 걸 알고 있니? 나는 사바나 전체를 위한 정원사 같아. 내가 걸어 다니며 맛있는 식물과 과일을 먹을 때, 나는 그 씨앗들을 사방에 퍼뜨린단다. 그 씨앗들은 새로운 나무와 덤불로 자라나서 사바나를 건강하고 모두를 위한 먹이가 풍부하게 유지하는 데 도움을 줘. 나는 또 튼튼한 상아를 가지고 있어. 땅이 마르면 상아를 사용해서 깊이 파서 물을 찾을 수 있단다. 그렇게 하면 얼룩말이나 기린 같은 다른 동물들을 위한 작은 샘을 만들어 주는 셈이야. 그들은 신선한 물을 발견하면 항상 기뻐한단다.

우리 사바나 집을 건강하게 유지하는 것은 이곳에 사는 모든 동물에게 중요해. 아주 오래전, 1989년에 전 세계의 많은 친절한 사람들이 특별한 약속을 했어. 그들은 우리 코끼리 가족을 사냥꾼들로부터 보호하기 위해 함께 노력하기로 결정했지. 그들의 약속은 우리가 중요한 일을 계속할 수 있도록 우리를 안전하게 지켜주는 데 도움이 돼. 네가 코끼리를 도우면, 너는 사바나 전체가 번성하도록 돕는 거야. 나무가 자라도록 돕고 다른 동물들이 물을 찾도록 돕는 거지. 그걸 생각하면 코를 들고 크고 행복한 소리로 뿌우- 하고 외치고 싶어져!