아프리카사자

안녕하세요. 제 이름은 아프리카 사자예요. 저는 작고 무력한 새끼로 태어났어요. 프라이드라고 불리는 가족 무리에서 태어났죠. 엄마와 이모들인 엄마의 자매들이 저를 돌봐주셨어요. 형제자매, 사촌들과 함께 노는 것은 정말 재미있었어요. 우리의 놀이는 사실 먹이를 몰래 따라가 덮치는 방법을 배우는 첫 번째 수업이었어요. 아프리카 사자는 주로 사바나, 초원, 개방된 숲에서 살아가지만, 관목 지대나 반사막 지역에서도 발견된다.

저는 점점 더 강해지면서 어른들에게서 많은 것을 배웠어요. 특히 암사자들이 놀라운 팀워크로 함께 사냥하는 모습을 지켜보는 것은 정말 흥미로웠어요. 암사자들은 얼룩말이나 누와 같은 동물들을 사냥했죠. 제 조상들은 아주 오래전인 서기 100년경에는 유럽의 일부 지역에서도 살았다고 해요. 이 사실은 우리 세상이 얼마나 많이 변했는지를 보여주죠.

어린 수사자는 성숙함에 따라 자신이 태어난 무리를 떠나 새로운 영역을 찾는 경향이 있습니다. 저도 형제나 사촌과 함께 태어난 프라이드를 떠나 우리만의 영역을 찾아야 했어요. 우리는 많은 어려움에 부딪혔고, 우리만의 프라이드를 세우기 위해서는 강한 힘이 필요했어요. 제 우렁찬 포효에 대해 이야기해 볼게요. 이건 그냥 큰 소리가 아니에요. 새로운 가족과 대화하고 다른 사자들에게 멀리 떨어져 있으라고 경고하는 방법이죠. 제 포효 소리는 8킬로미터까지 퍼져나갈 수 있답니다.

저는 이제 프라이드를 지키는 보호자의 역할을 맡고 있어요. 하지만 오늘날 우리 사자들은 많은 어려움에 직면해 있답니다. 우리의 보금자리가 점점 줄어들고 있고, 최근 몇 년 동안 개체 수도 많이 줄었어요. 예를 들어, 1993년과 2014년 사이에 사자의 수는 40퍼센트 이상 감소했어요. 하지만 저는 희망을 갖고 있어요. 우리는 '핵심종'으로서 우리의 건강이 사바나 전체에 중요하기 때문이에요. 수컷 사자들은 성숙함에 따라 자신이 태어난 무리를 떠나 새로운 영역을 찾는 경향이 있으며, 이 과정에서 형제나 사촌과 함께 이동하는 경우도 있습니다. 우리를 아끼는 사람들의 도움으로 제 포효가 앞으로 여러 세대에 걸쳐 아프리카 전역에 울려 퍼지기를 바라요.