아메리칸 랍스터

안녕하세요, 바다 밑바닥에서 인사드려요. 제 이름은 아메리칸 랍스터예요. 저는 차갑고 바위가 많은 대서양의 얕은 연안부터 깊은 바다까지 다양한 깊이에서 서식해요. 제 집은 정말 아늑하답니다. 저는 아주 작은 알에서 태어났어요. 알에서 깨어났을 때, 저는 물 표면 근처를 둥둥 떠다니는 아주 작은 유충이었어요. 조금 자란 후에, 저는 바다 밑바닥으로 내려와 진짜 삶을 시작했죠. 바위틈에 숨어서 새로운 모험을 시작하는 것이 정말 신났어요.

저에게는 아주 특별한 도구들이 있어요. 제 단단한 껍질은 마치 갑옷 같아요. 하지만 더 크게 자라려면 이 갑옷을 벗어야 해요. 이걸 '탈피'라고 부른답니다. 탈피를 하고 나면 제 새 껍질은 아주 부드러워서, 대구 같은 포식자들로부터 숨어야 해요. 제게는 두 개의 다른 집게발도 있어요. 하나는 크고 울퉁불퉁한 '분쇄 집게발'인데, 조개껍데기 같은 단단한 것을 부술 때 써요. 다른 하나는 더 작고 날카로운 '집게발'인데, 먹이를 잡거나 찢을 때 사용한답니다. 이 두 집게발 덕분에 저는 바다 밑에서 다양한 해양 생물을 섭취하지만, 모든 것을 먹는 것은 아닙니다.

제 하루는 보통 밤에 시작돼요. 저는 밤에 바다 밑바닥을 탐험하는 것을 좋아하거든요. 사실 저는 눈이 별로 좋지 않아요. 그래서 다리에 난 작은 털과 긴 더듬이를 사용해서 게나 달팽이, 물고기 같은 먹이의 맛과 냄새를 맡아요. 제 더듬이는 냄새와 맛을 감지하는 감각 기관으로, 인간의 코와 혀와 유사한 역할을 합니다. 사람들은 아주 오래전부터 저를 맛있다고 생각했어요. 1840년대 무렵부터 사람들은 저를 많이 잡기 시작했답니다.

저는 아주 오래 살 수 있어요. 일부 개체가 100년 이상 살 수 있는 것으로 추정되지만, 일반적인 수명은 그보다 짧습니다. 바다에서 제가 하는 일은 아주 중요해요. 저는 해저에서 다양한 유기물을 섭취하여 해양 생태계의 균형 유지에 기여합니다. 저는 자랑스러운 바다의 청소부예요. 저는 오늘날에도 여전히 바다 밑을 기어 다니며 제 바다 집을 깨끗하게 지키는 제 역할을 하고 있답니다.