벵골호랑이

안녕하세요! 저는 벵골호랑이예요. 제 아름다운 주황색 털과 선명한 검은색 줄무늬를 보세요. 사람들의 지문처럼, 제 줄무늬는 저에게만 있는 특별한 것이랍니다. 세상에 저와 똑같은 무늬를 가진 호랑이는 아무도 없어요. 저는 아주 작고 약한 아기 호랑이로 태어났어요. 엄마와 다른 형제자매들과 함께 숨겨진 굴 안에서 안전하게 지냈죠. 그때는 눈도 제대로 못 뜨고 엄마의 보살핌이 꼭 필요했답니다.

저는 엄마에게서 중요한 호랑이 기술들을 배우며 자랐어요. 조용하고 몰래 움직이는 법 같은 것들 말이에요. 형제들과 함께 서로 덮치고 장난치며 놀았던 즐거운 기억이 나요. 사실 그건 사냥을 위한 연습이었어요. 저는 인도의 푸른 숲에 살고 있는데, 물을 정말 좋아해요. 많은 다른 고양이과 동물들과는 달리, 저는 수영을 아주 잘해서 강이나 연못에서 더위를 식히는 것을 즐긴답니다. 물속에서 첨벙거리는 건 정말 신나는 일이에요.

저는 숲에서 아주 중요한 일을 하고 있어요. 바로 최상위 포식자로서 사슴 같은 동물들을 사냥해서 생태계가 균형을 이루도록 돕는 것이죠. 슬프게도 우리 종은 멸종 위기에 처해 있어요. 예전만큼 우리 친구들이 많지 않다는 뜻이에요. 하지만 희망적인 소식도 있답니다. 많은 사람들이 우리를 돕고 있거든요. 1973년부터 호랑이와 우리의 집을 보호하기 위한 프로젝트가 시작되었고, 오늘날까지도 계속되고 있어요. 덕분에 우리는 밝은 미래를 꿈꿀 수 있게 되었어요. 제 포효는 정글을 건강하고 야생적으로 지키겠다는 약속이랍니다.