브라키오사우루스 알티토락스

안녕하세요, 쥐라기에서 온 인사예요. 제 이름은 브라키오사우루스 알티토락스예요. 제 이름은 '깊은 가슴을 가진 팔 도마뱀'이라는 뜻이랍니다. 저는 1억 5천 4백만 년 전, 후기 쥐라기 시대에 알에서 깨어났어요. 제가 태어난 세상은 지금의 북아메리카 지역으로, 거대한 양치식물과 하늘 높이 솟은 나무들로 가득한 따뜻하고 무성한 곳이었죠.

저는 다른 긴 목을 가진 공룡들과는 조금 다른 특별한 몸을 가졌어요. 제 앞다리는 뒷다리보다 훨씬 길어서 등이 완만한 경사를 이루고 있었죠. 이 특징과 제 믿을 수 없을 만큼 긴 목 덕분에 저는 '고도의 섭식자'가 될 수 있었어요. 즉, 다른 공룡들은 아무도 닿을 수 없는 가장 높은 침엽수, 소철, 은행나무의 꼭대기에 있는 나뭇잎을 먹을 수 있었답니다. 저의 식단은 전부 식물이었어요. 이 거대한 몸을 움직이려면 매일 엄청난 양의 식물을 먹어야 했죠.

제가 살던 세상에서 하루를 보내는 것은 정말 대단한 일이었어요. 저는 무리를 지어 모리슨 지층의 광활한 범람원을 따라 움직였어요. 제 세상에는 다른 공룡들도 함께 살았죠. 등에는 판을 가진 스테고사우루스, 그리고 재빠른 드라이오사우루스 같은 친구들이 있었어요. 하지만 날카로운 이빨을 가진 포식자 알로사우루스와 같은 위험도 존재했어요. 그럴 때 저의 가장 좋은 방어 수단은 바로 제 거대한 몸집이었어요. 그 어떤 위협도 저의 엄청난 크기 앞에서는 쉽게 덤비지 못했답니다.

제 삶이 끝난 후, 제 뼈는 땅에 묻혔고 수백만 년에 걸쳐 돌로 변했어요. 저는 아주 오랫동안 잠들어 있었죠. 그러던 1900년 7월 4일, 시카고 필드 박물관의 엘머 S. 리그스라는 인간 고생물학자와 그의 팀이 콜로라도 서부의 산에서 제 골격을 발견했어요. 그는 제 뼈를 연구했고, 1903년에 저에게 브라키오사우루스 알티토락스라는 공식적인 이름을 붙여주었답니다.

저는 쥐라기 시대에 살았어요. 비록 우리 종은 더 이상 이 행성을 거닐지 않지만, 우리의 화석화된 뼈는 인간에게 풀어야 할 놀라운 퍼즐이 되었죠. 저의 이야기는 과학자들이 지구 생명체의 놀라운 역사를 이해하는 데 도움을 주고 있어요. 그리고 박물관에 우뚝 솟은 제 골격을 보는 모든 사람에게 경외심과 경이로움을 불러일으키며, 한때 거인들이 이 땅을 걸었던 시대를 떠올리게 한답니다.