황제펭귄

안녕. 나는 황제펭귄이야. 지구에서 가장 추운 곳, 남극에 살고 있지. 사람들은 내 검고 하얀 깃털을 보고 턱시도를 입은 것 같다고 말해. 내 귀 옆에는 햇살처럼 노란 깃털이 예쁘게 나 있어. 내가 처음 태어났을 때는 지금 모습과 달리, 회색 솜털로 뒤덮인 아기 펭귄이었단다.

우리 엄마는 나를 알 하나로 낳으신 후에, 먹이를 구하러 멀고 먼 바다로 떠나셨어. 그 후로는 우리 아빠가 나를 용감하게 지켜주셨지. 3월쯤 시작되는 남극의 혹독한 겨울 동안, 아빠는 두 달 내내 나를 발등 위에 올려놓고 품어주셨어. '육아낭'이라고 불리는 특별하고 따뜻한 피부 주머니로 나를 덮어서 말이야.

알에서 깨어난 후에, 나는 다른 아기 펭귄들과 함께 '크레슈'라고 불리는 커다란 무리에 들어갔어. 크레슈는 우리들의 펭귄 유치원 같은 곳이야. 어른 펭귄들은 추위를 이기기 위해 커다란 원을 만들어 서로 꼭 붙어 서 있는데, 우리 아기 펭귄들은 그 안쪽 가장 따뜻하고 안전한 곳에서 지냈지.

시간이 지나 내 몸의 솜털이 빠지고 물에 젖지 않는 어른 깃털이 자라났어. 그리고 드디어 바다에서 처음으로 수영하는 날이 왔지. 정말 신났어. 나는 날개를 지느러미처럼 사용해서 물속을 '날아다녔어'. 깊은 물속으로 잠수해서 내가 가장 좋아하는 크릴새우, 물고기, 오징어를 잡는 법도 배웠단다.

이제 나는 다 자란 어른 펭귄이야. 우리 펭귄들은 무리를 지어 살면서 팀워크와 가족을 아주 중요하게 생각해. 우리는 혹독한 추위와 어려움을 이겨내기 위해 항상 함께 힘을 합치지. 이 특별하고 얼음으로 가득한 세상에서 내 역할을 다하며 살아가는 것이 정말 자랑스러워.