자이언트 판다

안녕하세요! 저는 대왕판다예요. 복슬복슬한 흑백의 털 코트를 보면 저를 알아볼 수 있을 거예요. 저는 중국 중부의 시원하고 안개 낀 높은 산에 살고 있어요. 그곳은 제가 가장 좋아하는 간식인 대나무로 가득 차 있답니다! 저는 대부분의 시간을 혼자 맛있는 대나무 줄기를 우적우적 씹어 먹거나 숲속 집을 탐험하며 보내요. 저의 특별한 털 코트는 산비탈의 눈 덮인 곳이나 어두운 바위틈에 섞여 저를 안전하게 지켜주는 데 도움이 된답니다.

아주 오랫동안 우리 종은 우리 산골 집에 사는 사람들만 아는 비밀이었어요. 하지만 1869년 3월 11일에 모든 것이 바뀌었죠. 아르망 다비드라는 프랑스인 과학자가 중국을 방문했을 때, 현지 사냥꾼들이 우리 중 하나의 가죽을 보여주었어요. 그는 정말 놀라워했답니다! 그는 서양 세계에서 우리에 대해 알게 된 첫 번째 사람이었고, 고국에 '흑백 곰'에 대한 소식을 전했어요. 그 이후로 비밀이 알려지면서 전 세계 사람들이 저와 저의 대나무 숲에 대해 궁금해하기 시작했어요.

저의 하루는 온통 먹는 것을 중심으로 계획되어 있어요! 저는 하루에 최대 12시간을 대나무를 씹어 먹으며 보내요. 대나무 줄기를 잡는 데 도움이 되도록 손목에는 엄지손가락처럼 작동하는 특별한 뼈가 있어요. 이것은 '가짜 엄지'라고 불리는데, 음식을 잡는 데 아주 완벽하죠. 저는 거의 식물만 먹지만, 사실은 곰과에 속해요. 하지만 저는 다른 어떤 것보다 맛있는 대나무 순을 씹는 것을 훨씬 더 좋아하는 아주 온순한 곰이랍니다.

1980년대쯤 우리에게는 상황이 조금 무서워졌어요. 사람들이 농장과 건물을 지을 땅이 더 필요해지면서 우리가 사는 숲이 줄어들기 시작했거든요. 갑자기 먹이를 찾고 살 곳을 구하기가 더 어려워졌어요. 우리의 수는 매우 적어져서 야생에는 약 1,000마리밖에 남지 않았어요. 전 세계 사람들은 우리가 영원히 사라질지도 모른다고 걱정했죠. 1961년에 이미 저를 로고로 삼았던 세계자연기금이라는 단체는 중국 정부와 협력하여 우리를 도울 방법을 찾기 시작했어요.

다행히도 많은 훌륭한 분들이 우리를 구하러 와주셨어요! 그들은 워룽 국립 자연보호구와 같이 우리를 위한 특별 보호 구역을 만들어주었고, 그곳에서 우리의 대나무가 안전하게 높이 자랄 수 있게 되었죠. 심지어 우리가 다른 판다들을 만나러 여행할 수 있도록 숲을 연결하는 '대나무 복도'를 심어주기도 했어요. 이 모든 노력이 결실을 보았답니다! 2016년에는 아주 좋은 소식이 있었어요. 우리 개체 수가 늘어나서 '멸종위기종' 목록에서 '취약종' 목록으로 옮겨졌어요. 저는 희망의 상징일 뿐만 아니라 숲의 정원사이기도 해요. 제가 대나무를 많이 먹음으로써 씨앗을 퍼뜨리고 길을 내는 데 도움을 주는데, 이것은 숲에 사는 다른 모든 동물을 위해 숲 전체를 건강하게 유지하는 데 도움이 된답니다.