고릴라 (서부로랜드)

안녕! 내 이름은 코코이고, 나는 서부로랜드고릴라야. 나는 중앙아프리카의 아름답고 푸른 열대우림 깊은 곳에서 가족과 함께 살아. 내 가족은 '무리'라고 불리고, 우리는 항상 함께 뭉쳐 다니지. 우리 무리의 대장은 크고 힘센 실버백이야. 다 자란 수컷 고릴라는 등에 은색 털이 있어서 그렇게 불려. 실버백은 우리를 안전하게 지켜줘. 너희 같은 사람들은 1847년에 우리 종류에 대해 처음 알게 되었는데, 내 삶에 대해 너에게 이야기해 줄 수 있어서 정말 기뻐!

나는 매일 아침 전날 밤에 나뭇잎과 나뭇가지로 만든 아늑한 둥지에서 일어나. 가장 먼저 생각나는 건 아침 식사야! 나는 초식동물이라서 식물만 먹어. 나는 하루 대부분을 맛있는 나뭇잎, 줄기, 그리고 과즙이 풍부한 과일을 먹으며 보내. 가끔은 가장 맛있는 간식을 얻기 위해 힘센 팔로 나뭇가지를 끌어내려야 할 때도 있어. 식사를 마친 후에는 낮잠을 자거나 무리의 다른 어린 고릴라들과 함께 놀 시간이 항상 있지.

무리에서 사는 건 정말 최고야. 우리는 으르렁거리는 소리나 중얼거리는 소리, 그리고 가끔은 큰 소리로 가슴을 두드리며 서로 이야기해! 우리 실버백이 가슴을 두드릴 때, 그건 보통 화가 나서가 아니야. 다른 고릴라 가족들에게 '내가 여기 있고, 내가 대장이야!'라고 말하는 방식이지. 엄마 고릴라들은 매우 다정해서 처음 몇 년 동안은 아기들을 어디든 데리고 다녀. 우리는 음식을 찾고 완벽한 둥지를 짓는 법 같은 모든 것을 가족에게서 배운단다.

나의 열대우림 집은 아주 특별하지만, 어려움에 처해 있기도 해. 숲이 점점 작아지고 있어서 우리가 먹을 것을 찾고 안전하게 살 곳을 찾기가 더 힘들어지고 있어. 2007년에 몇몇 똑똑한 사람들이 우리 종에게 특별한 도움이 필요하다는 것을 깨닫고 우리를 '심각한 멸종 위기종'으로 지정했어. 좋은 소식은 많은 사람들이 우리를 보호하기 위해 노력하고 있다는 거야. 그들은 1993년에 만들어진 누아발레-은도키 국립공원처럼 국립공원이라는 안전한 장소를 만들어. 그곳에서 우리 가족과 나는 걱정 없이 살고 놀 수 있단다.

내가 아주 중요한 일을 한다는 걸 알고 있니? 나는 숲 전체를 위한 정원사야! 맛있는 과일을 먹을 때, 나는 씨앗을 삼켜. 나중에 내가 정글을 돌아다니다 보면, 그 씨앗들이 내 배설물로 나와 땅에 떨어져. 이것이 새로운 나무를 심고 숲이 튼튼하고 건강하게 자라도록 도와줘. 우리 고릴라들을 도움으로써, 사람들은 다른 모든 동물들을 위해서도 열대우림 전체를 살아있게 하는 데 도움을 주는 거야. 우리 모두는 우리 집을 멋진 곳으로 만들기 위해 함께 일해. 나 같은 서부로랜드고릴라는 약 30년에서 40년 동안 살면서 내내 숲을 도울 수 있단다.