회색늑대

안녕! 나는 회색 늑대야. 내 털은 정말 아름다워. 회색일 때도 있고, 하얀색이나 검은색일 때도 있단다. 나는 가족과 함께 사는데, 우리는 이것을 '무리'라고 불러. 우리는 함께 살고 사냥하면서 모든 것을 같이 하는 멋진 팀이야. 우리가 길게 소리 내어 우는 하울링을 들어본 적 있니? 그건 우리가 서로 이야기하는 방법이야. 다른 늑대들에게 "안녕!" 하고 인사하거나, "여기는 우리 집이야!"라고 알리는 신호란다.

내 하루는 무리 친구들과 함께하는 모험으로 가득 차 있어. 우리는 배가 고프면 사슴이나 엘크 같은 먹이를 잡기 위해 팀으로 움직여. 내 다리는 아주 튼튼해서 오랫동안 달릴 수 있기 때문에, 넓은 우리 영역을 탐험할 수 있단다. 그리고 우리 무리는 아기 늑대들을 돌보는 일도 함께 해. 아기 늑대들에게 숨바꼭질하는 법을 가르쳐주기도 하고, 언젠가는 사냥하는 법도 알려주지.

하지만 우리 이야기가 항상 행복했던 것만은 아니야. 아주 오래전, 사람들은 우리를 잘 이해하지 못해서 우리를 무서워했어. 그래서 어떤 곳에서는 우리 늑대들이 거의 사라지기도 했지. 하지만 사람들은 우리가 자연에 꼭 필요한 존재라는 것을 깨닫기 시작했어. 그리고 1995년에 아주 신나는 일이 일어났단다. 내 친척 늑대들이 옐로스톤 국립공원이라는 멋진 곳으로 다시 돌아가게 된 거야. 우리가 그곳에 돌아가면서 숲 전체가 다시 건강해지기 시작했지.

나는 야생에서 아주 중요한 역할을 맡고 있어. 내가 사슴이나 엘크를 사냥하면서, 그 수가 너무 많아지지 않도록 조절해 주거든. 만약 사슴이 너무 많아지면, 숲의 풀과 어린 나무들을 모두 먹어버릴 거야. 그러면 다른 작은 동물들이 살 곳과 먹을 것이 사라지게 돼. 이렇게 나는 숲과 들판을 건강하게 지키는 일을 돕고 있어. 자연 속에서 우리 모두는 각자의 역할이 있고, 다 함께 세상을 아름답게 만들어 간단다.