회색곰

안녕하세요! 저는 회색곰이에요. 제 이름은 제 특별한 털 때문에 붙여졌어요. 제 털끝은 하얀색이라서 ‘회색빛이 도는’ 것처럼 보이거든요. 저는 추운 겨울 한가운데인 1월쯤에 엄마가 파 놓은 아늑한 굴에서 태어났어요. 태어났을 때 저는 아주 작고 털도 없었어요. 그래서 봄이 올 때까지 형제들과 꼭 껴안고 따뜻한 엄마 젖을 마시면서 첫 몇 달을 보냈답니다.

굴 밖에서의 첫 모험은 정말 신났어요. 엄마는 제가 알아야 할 모든 것을 가르쳐 주셨죠. 우리는 길고 구부러진 발톱과 어깨에 있는 커다란 근육 혹을 사용해서 맛있는 뿌리와 벌레를 파내는 법을 배웠어요. 또 뒷다리로 서서 제 초능력 코로 공기 냄새를 킁킁 맡아 딸기류 열매를 찾는 법도 배웠답니다. 콸콸 흐르는 강에서 미끄러운 물고기를 잡는 법을 배우는 건 정말 재미있었어요.

가을이 오면 저는 긴 겨울잠을 준비해야 해요. 가을에 저의 유일한 임무는 몸이 통통해지고 잠이 올 때까지 최대한 많이 먹는 것이랍니다. 이것을 ‘과식증’이라고 불러요. 그런 다음 겨울 내내 동면할 완벽한 굴을 찾아요. 이 특별한 잠을 자는 동안 제 몸은 아주 느려져서 눈이 녹고 다시 봄이 올 때까지 먹거나 마실 필요가 없어요.

저는 숲에서 아주 중요한 역할을 맡고 있어요. 아주 오래전인 1975년 7월 28일에, 사람들은 제 가족과 우리 집을 보호하기로 결정했고, 그 덕분에 우리는 건강하게 자랄 수 있었어요. 저는 숲의 정원사예요! 제가 땅을 파면 흙이 섞여서 새로운 식물이 자라는 데 도움이 돼요. 제가 딸기류 열매를 먹으면 그 씨앗을 숲 곳곳에 퍼뜨리죠. 저는 제 집을 다른 모든 동물들을 위해 건강하고 야생적으로 유지하는 데 도움을 주는 회색곰이라는 것이 자랑스러워요.