혹등고래

안녕하세요. 저는 혹등고래예요. 반짝이는 따뜻한 바닷속에서 태어났어요. 엄마가 제 첫 숨을 쉴 수 있도록 도와주셨죠. 제 몸은 스쿨버스만큼이나 길지만, 저는 이 넓고 푸른 바다에서 부드럽게 헤엄치고 노는 것을 정말 좋아해요. 제 커다란 지느러미로 물결을 가르며 헤엄칠 때면 마치 하늘을 나는 것 같아요. 여러분에게 제 놀라운 바다 이야기를 들려줄게요.

저는 매년 아주 긴 여행을 떠나요. 이 여행은 지구상의 어떤 포유동물보다도 긴 여정이랍니다. 제가 태어난 따뜻한 열대 바다에서부터 알래스카처럼 차갑고 먹이가 풍부한 바다까지 가족과 함께 헤엄쳐 가요. 이것이 바로 저희의 위대한 이동이에요. 왜냐하면 차가운 바다에는 저희가 가장 좋아하는 맛있는 먹이인 작은 물고기와 크릴이 아주 많거든요. 이 긴 여행은 힘들 때도 있지만, 가족과 함께라면 언제나 신나고 즐거워요. 우리는 서로를 지켜주며 머나먼 길을 함께 헤쳐 나간답니다.

저에게는 저녁 식사를 잡는 특별한 비법이 있어요. 바로 '거품 그물 사냥'이에요. 동그랗게 헤엄치면서 물 위로 공기 방울을 불어내 거품으로 된 그물을 만들어요. 그러면 작은 물고기와 크릴들이 그 안에 갇히게 되죠. 그 후 저는 입을 크게 벌려 맛있는 식사를 한답니다. 저의 또 다른 재능은 바로 노래하기예요. 제 노래는 아주 길고, 수 마일 떨어진 곳에서도 들을 수 있을 만큼 크고 아름답죠. 1950년대쯤부터 사람들이 저희의 아름다운 노래를 녹음하기 시작했어요. 이 노래로 저희는 서로 대화하고 마음을 전한답니다.

아주 오래전에는 사냥 때문에 저희 혹등고래의 수가 아주 적었던 슬픈 시기도 있었어요. 하지만 1966년에 사람들이 저희를 보호하기로 결정했고, 그게 저희에게 큰 도움이 되었어요. 덕분에 저희 친구들이 다시 많아질 수 있었죠. 저는 바다에서 아주 중요한 일을 하고 있어요. 제 배설물은 우리 모두가 숨 쉬는 공기를 만드는 아주 작은 식물들에게 영양분을 주거든요. 이 멋진 바다 세상은 우리 모두가 함께 나누는 소중한 곳이랍니다.