미어캣

안녕, 칼라하리에서 인사해요!

안녕하세요! 제 이름은 키리고, 저는 미어캣이에요. 저는 남아프리카의 크고 햇볕이 잘 드는 칼라하리 사막에서 '무리'라고 부르는 제 가족과 함께 살고 있어요. 우리 종은 아주 오랫동안 이곳을 뛰어다녔지만, 과학자들이 우리에게 '수리카타 수리카타'라는 공식적인 멋진 이름을 붙여준 것은 1776년이었어요. 우리 집은 지하 터널이 많은 거대한 모래 상자와 같고, 제가 가장 좋아하는 일은 온 가족과 함께 크고 따뜻한 햇볕 목욕으로 하루를 시작하는 것이에요.

무리의 하루

우리 무리에서는 매일이 팀워크의 연속이에요. 아침 햇볕 목욕이 끝나면, 우리 대부분은 음식을 찾느라 바빠져요. 하지만 우리 중 한 명은 항상 가장 중요한 임무인 보초 서기를 맡는답니다! 우리는 교대로 가장 높은 흰개미 언덕이나 덤불 위로 올라가 망을 봐요. 만약 제가 하늘에서 무서운 독수리를 발견하면, 저는 특별한 고음의 짖는 소리를 내요. 땅에서 뱀이 미끄러져 오는 것을 보면, 다른 재잘거리는 소리를 내죠. 이렇게 하면 모두가 위험이 어디서 오는지 정확히 알고 우리의 놀라운 지하 도시인 굴로 재빨리 달려가 몸을 피할 수 있어요. 우리 굴에는 많은 방과 입구가 있어서 뜨거운 태양과 근처에 있을지 모르는 포식자들로부터 우리를 안전하게 지켜준답니다.

전갈 학교

제가 가장 좋아하는 음식은 바삭바삭한 딱정벌레이지만, 잡기 가장 까다로운 먹이는 전갈이에요. 제가 어린 새끼였을 때, 엄마와 오빠들이 전갈 사냥하는 법을 가르쳐주었어요. 처음에는 제가 연습할 수 있도록 더 이상 쏠 수 없는 전갈을 가져다주셨어요. 제가 점점 나아지자, 조금 더 도전적인 전갈을 가져다주셨죠. 2006년경 우리를 연구했던 과학자들은 이것이 매우 흥미롭다고 생각했어요. 왜냐하면 이것은 많은 동물이 하지 않는 특별한 종류의 가르침이기 때문이에요! 이제 저는 전갈에게 몰래 다가가 침을 먼저 물어뜯고 식사를 즐기는 방법을 정확히 알고 있답니다. 사막에서 아주 중요한 기술이죠.

함께일 때 더 강해요

우리 무리에서 가장 중요한 규칙은 항상 서로 돕는다는 것이에요. 이모가 새끼를 낳았을 때, 무리의 모든 구성원이 아기 돌보기를 도왔어요. 우리는 교대로 어린 새끼들을 돌보고, 아기 돌보미를 위해 음식을 가져다주고, 새끼들에게 우리 무리의 규칙을 가르쳐요. 사막에서 사는 것은 힘들 수 있지만, 당신을 돌봐주는 대가족이 있다면 세상에서 가장 안전한 곳처럼 느껴져요. 우리는 음식, 집, 그리고 모두를 안전하게 지키는 책임감까지 모든 것을 공유한답니다.

유산과 기억

미어캣으로서 제 이야기는 모두 팀워크에 관한 것이에요. 함께 일함으로써 우리는 단지 생존하는 것이 아니라 번성한답니다! 우리는 많은 곤충과 다른 작은 동물들을 먹어 사막 생태계의 균형을 유지하는 데 도움을 줘요. 우리의 굴은 또한 흙을 섞는 데 도움을 주어 식물에게도 좋죠. 사람들이 우리가 함께 우뚝 서 있는 모습을 볼 때, 가족과 공동체를 돌보는 것이 여러분이 할 수 있는 가장 강력한 일 중 하나라는 것을 떠올렸으면 좋겠어요. 우리는 여전히 여기 칼라하리에서 우리의 집과 가족을 함께 지켜보고 있답니다.