범고래 (킬러 웨일)

안녕! 내 이름은 범고래야. 어떤 사람들은 나를 ‘킬러 웨일’이라고 부르기도 해. 하지만 나는 고래가 아니야. 사실 나는 세상에서 가장 큰 돌고래란다! 내 이야기를 들려줄게. 나는 시원하고 반짝이는 바다에서 태어났어. 태어나서 가장 먼저 한 일은 엄마와 함께 수면으로 헤엄쳐 올라가 신선한 공기를 처음으로 마신 거였지. 내 가족, 즉 ‘무리’라고 불리는 가족들이 모두 내 주위에서 딸깍거리고 휘파람을 불며 인사를 건넸어.

나는 엄마, 할머니, 이모들, 그리고 모든 사촌과 함께 살아. 우리는 모든 것을 함께 해! 우리 할머니가 가장 지혜로워서 우리 무리를 이끌어. 할머니는 연어처럼 맛있는 물고기를 찾을 수 있는 최고의 장소를 우리에게 가르쳐 주시지. 우리는 우리 가족만 이해할 수 있는 특별한 언어로 이야기해. 딸깍거리는 소리, 휘파람 소리, 그리고 부르는 소리로 말이야. 이건 우리만의 비밀 암호 같아! 우리는 사냥하거나 놀 때 이 언어로 서로 대화해. 우리는 팀으로 사냥하고, 영리한 기술을 사용해서 먹이를 잡아. 이건 아주 오래전인 서기 70년에 사람들이 우리에 대해 처음 기록했을 때부터 여러 세대에 걸쳐 전해 내려온 가장 중요한 기술 중 하나야.

나는 최상위 포식자야. 먹이 사슬의 가장 꼭대기에 있다는 뜻인데, 이건 아주 큰 책임이 따르는 일이야. 바다를 건강하고 균형 있게 유지하는 게 내 임무거든. 사냥을 함으로써 나는 한 종류의 동물이 너무 많아지는 것을 막아줘. 하지만 우리 삶이 항상 쉬운 것만은 아니야. 가끔은 먹을 물고기를 충분히 찾기 어려울 때도 있고, 보트 소리 때문에 우리 집인 바다가 시끄러워지기도 해. 2005년에 사람들은 내 친척 중 일부인 남부 정주 범고래들에게 특별한 도움이 필요하다는 것을 알게 되었고, 그들을 보호하기 위해 멸종 위기종으로 지정했어. 이 일은 우리 모두에게 바다를 잘 돌보는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 생각하게 해 줘.

내 이야기는 지금도 매일 파도 속에서 쓰이고 있어. 나와 우리 무리는 이 넓고 푸른 세상을 계속 헤엄쳐 다닐 거야. 우리 가족의 노래를 부르고, 어린 범고래들에게 강하고 똑똑해지는 법을 가르쳐 줄 거야. 우리는 지능이 높고 힘이 세며, 바다라는 큰 가족의 중요한 일원이야. 우리 집인 바다를 깨끗하고 안전하게 지켜주면, 우리가 계속해서 잘 살아가는 데 큰 도움이 돼. 내 노래는 바다의 가장 아름다운 소리 중 하나이고, 나는 이 노래가 영원히 계속되기를 바라.