붉은여우

안녕, 친구들. 나는 붉은여우야. 내 가장 큰 자랑거리는 바로 끝이 하얀 풍성한 꼬리란다. 뾰족한 귀와 영리하게 생긴 얼굴도 멋지지. 나는 따뜻한 땅속 굴에서 내 형제자매들과 함께 태어났어. 우리는 '새끼'라고 불리지. 우리 엄마는 '암여우'라고 하고, 아빠는 '수여우'라고 해. 우리 가족은 함께 굴속에서 포근한 시간을 보냈어. 나는 밖으로 나가 세상을 탐험할 날을 손꼽아 기다렸단다.

드디어 굴 밖으로 나갈 수 있게 된 날, 세상은 정말 신기한 것들로 가득 차 있었어. 아빠와 엄마는 나에게 사냥하는 법을 가르쳐 주셨지. 나는 아주 특별한 능력이 있는데, 바로 청력이 아주 좋다는 거야. 내 귀는 나뭇잎이나 눈 밑에서 작은 쥐가 바스락거리는 소리까지 들을 수 있단다. 먹이를 발견하면, 나는 공중으로 높이 뛰어올라 덮치는 특별한 기술을 사용해. 나는 잡식성이라서 고기만 먹지는 않아. 작은 동물을 사냥하기도 하지만, 달콤한 딸기류나 즙이 많은 곤충을 간식으로 먹는 것도 정말 좋아한단다.

나는 적응을 정말 잘해서 어디서든 살 수 있어. 깊은 숲속부터 사람들이 사는 붐비는 도시까지 말이야. 사람들은 아주 오래전부터 우리에 대해 알고 있었어. 아주 오래전인 1758년에, 칼 폰 린네라는 유명한 과학자님이 우리에게 '불페스 불페스'라는 멋진 학명을 지어주셨단다. 그래서 가끔 해 질 녘에 공원이나 동네 뒷마당을 살금살금 지나갈 때, 창문 너머로 나를 보고 있는 인간 이웃들을 만나기도 해. 그럴 때면 정말 신나!

나는 자연 속에서 아주 중요한 역할을 하고 있어. 내가 쥐와 토끼를 사냥하기 때문에 들판과 숲에 너무 많은 초식 동물이 생기지 않도록 균형을 맞춰준단다. 덕분에 식물들이 잘 자랄 수 있게 되지. 나는 야생 동물이지만, 너희에게 도움이 되는 이웃이기도 해. 우리는 이 세상을 함께 나눠 쓰고 있잖아. 내 영리함과 뛰어난 적응력 덕분에 나는 오늘날에도 이렇게 씩씩하게 잘 살아가고 있단다.