해달

바다에서 안녕. 나는 해달이야. 나는 세상의 어떤 동물보다도 가장 빽빽하고 부드러운 털을 가지고 있단다. 이 특별한 털 덕분에 나는 북태평양의 차가운 바닷물에서도 따뜻하게 지낼 수 있어. 나는 출렁이는 켈프 숲에서 등을 대고 둥둥 떠다니는 걸 정말 좋아해. 마치 아늑하고 물컹한 물침대 같거든. 내 집은 정말 멋지지 않니.

나는 매일 맛있는 음식을 찾으러 바다 깊은 곳으로 다이빙을 해. 내가 가장 좋아하는 간식은 성게와 조개야. 나는 아주 똑똑한 비법을 가지고 있단다. 조개를 찾으면 배 위에 올려놓고 돌을 도구로 사용해서 껍데기를 톡톡 깨뜨려. 내 배가 바로 나만의 저녁 식탁이 되는 셈이지. 정말 멋진 방법 아니니.

나는 혼자 있는 것보다 가족, 친구들과 함께 있는 걸 좋아해. 우리가 쉴 때는 '뗏목'이라고 불리는 큰 무리를 지어 모여. 우리가 잠자는 동안 서로에게서 멀리 떠내려가지 않도록, 우리는 종종 서로의 발을 꼭 잡고 잠이 든단다. 이렇게 손을 잡고 있으면 정말 마음이 편안해져.

하지만 우리 가족에게는 힘든 시간도 있었어. 내 부드러운 털을 너무 많은 사람들이 원했기 때문에 우리는 오랫동안 사냥을 당했어. 그래서 우리는 거의 사라질 뻔했지. 하지만 1911년에 사람들이 우리를 보호하기 위한 특별한 약속을 했고, 그 덕분에 우리 해달 가족은 다시 강해질 수 있었어.

나는 바다에서 아주 중요한 일을 하고 있어. 내가 아삭아삭한 성게를 많이 먹어주면, 성게들이 켈프를 전부 먹어치우는 것을 막을 수 있거든. 덕분에 아름다운 수중 숲이 건강하게 유지되고, 다른 많은 물고기와 바다 생물들에게 안전한 집을 제공해 줄 수 있어. 나는 바다의 수호자란다.