딱총새우

안녕. 나는 딱총새우야. 권총새우라고도 불리지. 나는 알록달록한 산호초에 있는 아늑한 집에서 살아. 나에게는 아주 놀라운 특징이 하나 있는데, 바로 내 두 집게발이 똑같이 생기지 않았다는 거야. 한쪽은 물건을 잡기 좋게 작지만, 다른 한쪽은 마치 거대한 권투 글러브처럼 엄청나게 커. 그리고 그 커다란 집게발에는 초강력 비밀이 숨겨져 있단다.

나는 거대한 집게발로 무언가를 꼬집지 않아. 대신, 물줄기를 쏘아 보낼 수 있을 만큼 아주 빠르게 닫아 버리지. 이 행동은 작은 공기 방울을 만드는데, 이 방울이 터지면서 엄청난 '쾅' 소리를 내. 이 소리는 작은 물고기나 게를 기절시켜서 내가 쉽게 잡아먹을 수 있게 해줘. 2000년에 과학자들은 정말 놀라운 사실을 발견했어. 내 거품이 터질 때 아주 잠깐 동안 작은 빛이 번쩍이고, 태양 표면만큼 뜨거워진다는 거야. 정말 대단하지 않니.

나는 시력이 별로 좋지 않아서 혼자 다니기엔 조금 위험해. 그래서 나는 망둑어라는 물고기와 특별한 우정을 나누고 있어. 내가 우리 둘이 함께 살 수 있는 안전한 굴을 파면, 그 대가로 망둑어는 나의 경호원 역할을 해줘. 나는 긴 더듬이 중 하나를 항상 망둑어의 꼬리에 대고 있어. 만약 망둑어가 위험을 감지하면 꼬리를 살짝 흔들어서 신호를 보내고, 그러면 우리는 둘 다 재빨리 굴속으로 뛰어들어 숨는 거야.

바닷속에서 시끄러운 소리를 내는 건 나 혼자만이 아니야. 수천 마리의 우리 새우 가족들이 산호초에 살면서 밤낮으로 집게발을 부딪치고 있거든. 우리가 함께 내는 소리는 마치 모닥불이 타닥타닥 타는 소리처럼 들려. 1940년대에 제2차 세계대전이라는 큰 사건이 있었는데, 그때 선원들은 우리 모두가 함께 내는 이 딱딱거리는 소리가 적의 탐지 장치로부터 잠수함을 숨길 만큼 크다는 사실을 발견했대.

나는 오늘날에도 바다에서 아주 중요한 일을 하고 있어. 내가 끊임없이 굴을 파는 행동은 해저의 모래와 진흙을 휘저어서 내 모든 이웃을 위해 바닥을 건강하게 유지하는 데 도움을 줘. 나는 비록 작지만, 나의 강력한 집게발 소리는 나를 바다에서 가장 시끄럽고 매력적인 동물 중 하나로 만들어 준단다. 나는 파도 아래 놀라운 세계를 만드는 데 도움을 주는 작은 소리 공학자야.