향유고래

안녕하세요, 깊은 바다에서 인사해요. 제 이름은 향유고래예요. 저는 이빨을 가진 고래 중에서 가장 크답니다. 제 머리는 세상 어떤 동물보다도 커요. 저는 '무리'라고 불리는 크고 사랑이 넘치는 가족 안에서 태어났어요. 우리는 따뜻한 바닷속을 헤엄치면서 특별한 '딸깍' 소리와 휘파람 소리로 서로 이야기를 나눠요. 우리 가족과 함께 있으면 언제나 안전하고 행복해요.

제가 가장 좋아하는 간식은 바로 대왕오징어예요. 대왕오징어를 찾으려면, 숨을 아주 크게 들이쉬고 해가 비치지 않는 어둡고 깊은 바닷속으로 잠수해야 해요. 그곳은 정말 깜깜하지만, 저는 길을 잃지 않아요. 저는 '딸깍' 소리를 내서 그 소리가 되돌아오는 것을 듣고 길을 찾는답니다. 이걸 '반향정위'라고 불러요. 이 특별한 능력 덕분에 어둠 속에서도 맛있는 저녁 식사를 찾을 수 있죠. 아주 깊은 곳까지 내려가는 건 신나는 모험과 같아요.

하지만 우리 가족에게 힘든 시간도 있었어요. 아주 오래전인 1700년대부터 사람들은 우리를 사냥하기 시작했어요. 제 커다란 머릿속에 있는 '경뇌유'라는 특별한 기름을 원했기 때문이에요. 그 사냥 때문에 우리 무리의 수가 많이 줄어들었어요. 많은 가족들이 흩어지고 슬픈 시간을 보냈죠. 하지만 다행히도, 사람들은 우리가 도움이 필요하다는 것을 깨닫기 시작했어요.

그리고 좋은 소식이 있어요. 1986년에 우리를 대부분의 사냥으로부터 보호하는 특별한 규칙이 만들어졌어요. 그 덕분에 우리 가족들은 다시 강해지고 수가 늘어날 수 있었답니다. 이제 저는 바다에서 아주 중요한 일을 하고 있어요. 제 배설물은 아주 작은 바다 식물들에게 영양분이 되거든요. 그리고 그 식물들은 모두가 숨 쉴 수 있는 산소를 만들어내요. 저는 깊은 바다의 수호자랍니다. 우리 향유고래는 60년 이상 살 수 있어서, 저와 제 가족은 앞으로도 오랫동안 바다를 헤엄칠 거예요.