서양꿀벌

안녕, 친구들! 내 이름은 아피스, 서양 꿀벌이야. 내 이야기를 들려줄게. 나는 수천 마리의 자매들과 함께 따뜻하고 윙윙거리는 벌집 안에서 태어났어. 아주 작은 알에서 깨어나자마자 나는 우리 집인 벌집을 청소하고 아기 벌들에게 밥을 주는 것과 같은 중요한 일들을 해야 했지. 우리 여왕벌 엄마의 지휘 아래, 우리 군집 전체는 함께 일한단다.

내가 충분히 자랐을 때, 드디어 밖으로 날아갈 수 있게 되었어! 세상은 밝은 색깔과 달콤한 냄새로 가득 차 있었지. 나의 가장 중요한 일은 꿀이 가득한 꽃을 찾는 것이었어. 나는 빨대처럼 생긴 긴 혀로 달콤한 즙을 빨아 마셔. 그리고 다리에 있는 특별한 바구니에 보송보송한 노란 꽃가루를 모으지. 맛있는 꽃이 가득한 들판을 찾으면, 벌집으로 돌아와 자매들에게 정확한 위치를 알려주기 위해 특별한 '꽁무니춤'을 춰. 내 춤 동작으로 자매들에게 비밀 보물 지도를 그려주는 것과 같아! 1973년에 칼 폰 프리슈라는 똑똑한 인간이 우리 춤의 언어를 알아내고 특별한 상까지 받았단다.

우리 조상들은 훌륭한 여행가였어. 아주 오래전인 1622년경, 나의 아주아주 먼 할머니들 중 일부가 커다란 바다를 건너 북아메리카에 살게 되었지. 우리는 그 이후로 그곳에서 식물들이 자라는 것을 도와주고 있어! 벌집으로 돌아오면, 우리 모두는 함께 힘을 합쳐 내가 모은 꿀을 맛있는 꿀로 만들어. 우리는 추운 겨울 동안 먹기 위해 밀랍 벌집에 꿀을 저장하지. 때로는 충분한 꽃을 찾기 어려울 때도 있지만, 많은 친절한 사람들이 우리를 위해 벌이 좋아하는 정원을 가꾸어 주며 도와준단다.

나의 일은 단순히 꿀을 만드는 것 이상이야. 내가 꽃에 앉을 때마다, 나는 그 꽃이 열매와 씨앗을 만들도록 돕고 있어. 이것을 '꽃가루받이'라고 해! 나와 내 자매들 덕분에 너희는 사과, 딸기, 아몬드 같은 맛있는 음식을 즐길 수 있는 거야. 우리는 작을지 몰라도, 함께 힘을 합쳐 세상을 건강하고 맛있게 만드는 아주 큰일을 하고 있단다. 우리를 돕는 것은 온 세상이 활짝 피어나도록 돕는 것과 같아!