A. P. J. 압둘 칼람

안녕하세요. 제 이름은 아불 파키르 자이눌라브딘 압둘 칼람이지만, 그냥 칼람이라고 불러도 좋아요. 저는 1931년 10월 15일, 라메스와람이라는 햇살 가득한 섬에서 태어났어요. 우리 가족은 돈이 많지는 않았지만, 사랑은 넘쳐났답니다. 저는 가족을 돕기 위해 아주 이른 아침에 일어나 사촌과 함께 신문을 배달했어요. 자전거를 타고 신문을 돌리면서 하늘 높이 날아오르는 새들을 보았고, 언젠가 저도 저 새들처럼 날고 싶다는 꿈을 꾸었죠.

하늘을 날고 싶다는 꿈은 제 마음속에서 떠나지 않았어요. 저는 비행기와 로켓에 대해 모든 것을 배우고 싶어서 학교에서 아주, 아주 열심히 공부했답니다. 공부를 마친 후, 저는 과학자가 되었어요. 제 일은 인도가 자신만의 로켓을 만드는 것을 돕는 것이었죠. 정말 신나는 일이었어요. 저는 훌륭한 팀과 함께 일했고, 우리는 SLV-III라는 이름의 로켓을 만들었어요. 1980년에 우리는 그 로켓을 우주로 발사했고, 로켓은 지구 주위를 도는 작은 도우미인 인공위성을 싣고 있었어요. 마치 인도에서 온 작은 별 하나를 크고 어두운 하늘로 보낸 것 같은 기분이었죠. 저는 또한 우리나라를 안전하게 지키기 위해 미사일이라는 특별한 로켓을 설계하는 데 도움을 주었고, 그래서 어떤 사람들은 저를 '미사일 맨'이라고 부르기 시작했어요.

그러던 어느 날, 저는 아주 큰 놀라운 소식을 들었어요. 바로 인도의 대통령이 되어 달라는 요청이었죠. 저는 2002년에 라슈트라파티 바반이라는 크고 아름다운 집으로 이사했어요. 하지만 대통령으로서 가장 좋았던 점은 큰 집에 사는 것이 아니라, 바로 여러분과 같은 젊은이들을 만나는 것이었어요. 저는 전국의 학교들을 찾아다니며 학생들과 이야기를 나누었답니다. 저는 아이들에게 큰 꿈을 꾸고, 열심히 노력하고, 절대 포기하지 말라고 말해주었어요. 저는 어린이들이 인도와 세상을 더 좋은 곳으로 만들 열쇠라고 믿었어요.

대통령 임기를 마친 후, 저는 제가 가장 좋아했던 일인 선생님으로 돌아갔어요. 제가 아는 것을 학생들과 나누는 것이 정말 좋았답니다. 2015년 7월 27일, 저는 학생들에게 연설을 하던 중 제 삶의 여정을 마치게 되었어요. 비록 저는 이제 여기 없지만, 제 메시지를 기억해 주었으면 해요. 여러분의 꿈에는 힘이 있어요. 열심히 노력하고 착한 마음을 가진다면, 여러분은 원하는 만큼 높이 날아올라 세상에 아름다운 변화를 만들 수 있을 거예요.