알렉산더 플레밍

안녕하세요! 제 이름은 알렉산더 플레밍이에요. 제가 세상을 바꾼 발견에 대해 이야기해 줄게요. 저는 1881년 8월 6일, 스코틀랜드의 한 농장에서 태어났어요. 어릴 때 저는 밖에서 탐험하는 것을 정말 좋아했어요. 저는 호기심이 아주 많았고 자연 속의 작은 것 하나하나에도 세심한 주의를 기울였죠. 이 호기심은 나중에 제가 의사이자 과학자가 되기로 결심했을 때 아주 중요해졌답니다.

저는 런던에서 학교를 다니고 의사가 되었어요. 1914년에 시작된 제1차 세계대전이라는 큰 전쟁 동안, 저는 병원에서 군인들을 도우며 일했어요. 저는 많은 군인들이 나쁜 세균인 박테리아 때문에 작은 상처에도 아주 아프게 되는 것을 보았어요. 저는 이 세균들과 싸울 방법을 찾고 싶었어요. 1922년에는 눈물과 침에서 일부 세균과 싸울 수 있는 것을 발견했지만, 가장 위험한 세균들을 물리치기에는 충분히 강하지 않았어요. 저는 계속해서 찾아야 한다는 것을 알았죠.

그러던 1928년 9월의 어느 날, 놀라운 일이 일어났어요. 저는 휴가를 다녀와서 조금 지저분한 제 실험실로 돌아왔어요. 박테리아를 키우던 접시들을 살펴보다가 이상한 것을 발견했죠. 접시 하나에 오래된 빵에서 볼 수 있는 것 같은 솜털 같은 푸른 곰팡이가 자라고 있었어요. 그런데 그 곰팡이 주위의 나쁜 박테리아들이 모두 사라진 거예요! 마치 곰팡이가 비밀 무기를 가진 것 같았어요. 저는 곰팡이가 박테리아를 멈추게 하는 즙을 만들고 있다는 것을 깨달았어요. 정말 신이 났죠! 저는 이 세균과 싸우는 즙에 '페니실린'이라는 이름을 붙였어요.

처음에는 페니실린을 약으로 쓸 만큼 충분히 만들기가 어려웠어요. 하지만 하워드 플로리와 에른스트 체인이라는 두 명의 똑똑한 과학자들이 페니실린을 많이 만드는 방법을 알아냈어요. 곧 저의 발견은 전 세계 사람들이 병에서 낫는 데 도움을 주기 시작했어요. 1945년에 우리 세 사람은 노벨상이라는 아주 특별한 상을 받았어요. 저는 73세까지 살았어요. 사람들은 항생제 시대를 열고 수백만 명의 생명을 구한 페니실린을 발견한 저를 기억해요. 이 이야기는 때로는 지저분한 책상과 호기심 많은 마음이 멋지고 행복한 우연으로 이어질 수 있다는 것을 보여준답니다.