알렉산더 그레이엄 벨

안녕하세요. 제 이름은 알렉산더 그레이엄 벨입니다. 저는 1847년 3월 3일, 스코틀랜드의 아름다운 도시 에든버러에서 태어났습니다. 저희 가족은 모두 소리와 말에 매료되어 있었죠. 할아버지는 배우셨고, 아버지는 사람들에게 명확하게 말하는 법을 가르치셨습니다. 재능 있는 음악가였던 어머니는 귀가 들리지 않으셨는데, 이 사실이 제가 소리가 어떻게 작동하는지에 대해 깊은 호기심을 갖게 만들었습니다. 저는 어머니가 더 잘 들을 수 있도록 도울 방법을 생각하며 몇 시간이고 보냈고, 진동과 소통에 대한 이 호기심은 제 평생을 결정지었습니다. 저는 소리의 비밀을 풀고 사람들을 더 가깝게 만드는 것이 제 운명이라고 느꼈습니다.

1870년, 두 형이 안타깝게 세상을 떠난 후, 우리 가족은 새로운 시작을 위해 대서양을 건너 캐나다 온타리오주 브랜트퍼드로 이주했습니다. 1년 후인 1871년, 저는 미국 매사추세츠주 보스턴으로 옮겨 청각 장애 학생들을 위한 학교에서 가르치기 시작했습니다. 저는 이 일을 정말 사랑했고, 그곳에서 메이벨 허버드라는 총명한 학생을 만났습니다. 그녀의 아버지인 가디너 그린 허버드는 발명에 대한 제 열정을 보시고 제 실험을 지원해 주겠다고 제안하셨습니다. 그는 당시 사람들이 불가능하다고 생각했던, 전선을 통해 사람의 목소리를 보내는 제 아이디어를 믿어주셨습니다. 그의 믿음은 제게 제 꿈을 현실로 만들 수 있다는 자신감을 주었습니다.

저는 토머스 왓슨이라는 숙련된 조수를 고용했고, 우리는 '조화 전신기'라고 부르는 장치를 만들기 위해 밤낮으로 일했습니다. 우리의 목표는 말을 전송하는 것이었습니다. 수많은 실패 끝에, 1876년 3월 10일, 마침내 돌파구가 열렸습니다. 제가 실수로 산을 엎질렀고, 장치에 대고 소리쳤습니다. "왓슨 군, 이리 와보게. 자네를 보고 싶네." 다른 방에 있던 왓슨 군이 수화기를 통해 제 목소리를 들었던 겁니다. 그것이 바로 역사상 최초의 전화 통화였습니다. 불과 사흘 전인 3월 7일, 저는 제 발명품에 대한 특허를 승인받았었죠. 그 순간, 우리는 불가능을 가능으로 만들었다는 것을 알았습니다.

세상은 제 발명품에 놀라움을 금치 못했습니다. 메이벨과 저는 1877년에 결혼했고, 같은 해에 우리는 벨 전화 회사를 설립했습니다. 갑자기 사람들은 수 마일 떨어진 곳에서도 서로 대화할 수 있게 되었고, 세상은 조금 더 작고 더 연결된 곳처럼 느껴지기 시작했습니다. 우리 회사는 도시에 전화선을 설치했고, 곧 그 친숙한 전화벨 소리가 전국, 그리고 결국에는 전 세계의 가정과 사무실에서 들리게 되었습니다. 제 작은 아이디어가 세상을 바꾸고 있었던 것입니다.

전화가 제 가장 유명한 발명품이긴 했지만, 제 호기심은 거기서 멈추지 않았습니다. 저는 빛줄기에 소리를 실어 보내는 포토폰이라는 장치를 발명했습니다. 1881년에는 제임스 A. 가필드 대통령의 몸 안에 있는 총알을 찾기 위해 초기 형태의 금속 탐지기를 발명하기도 했습니다. 말년에는 비행에 매료되어 거대한 연을 만들고 초기 비행기 실험을 후원했습니다. 1888년에는 과학자들과 탐험가들을 지원하기 위해 내셔널 지오그래픽 협회를 공동 창립하는 데 도움을 주기도 했습니다.

저는 캐나다 노바스코샤에 있는 저희 사유지에서 가족과 함께 말년을 보내며 항상 실험하고 배우는 삶을 살았습니다. 저는 75세까지 살았습니다. 1922년 8월 4일에 제 장례식이 열렸을 때, 북미 대륙의 모든 전화기가 제 평생의 업적을 기리기 위해 1분간 침묵했습니다. 제 가장 큰 소망은 제 발명품들이 사람들을 더 가깝게 만드는 것이었고, 소리에 대한 저의 호기심이 세상을 완전히 새로운 방식으로 연결하는 데 도움이 되었다는 사실이 자랑스럽습니다.