아타우알파

안녕하세요. 제 이름은 아타우알파입니다. 저는 광활한 잉카 제국의 마지막 독립적인 사파 잉카, 즉 황제였지요. 저의 이야기는 안데스 산맥의 높은 봉우리와 푸른 계곡 사이에서 시작됩니다. 저는 위대한 사파 잉카 우아이나 카팍의 아들로 태어났습니다. 제국의 북쪽 지역에서 자라면서 저는 지도자와 전사에게 필요한 모든 기술을 배웠습니다. 우리 제국은 타완틴수유라고 불렸는데, 이는 '네 개의 지방'이라는 뜻입니다. 그곳은 경이로움으로 가득 찬 곳이었어요. 하늘에 닿을 듯한 산꼭대기에 지어진 도시들, 제국 구석구석을 연결하는 수천 킬로미터의 도로망, 그리고 모든 백성이 각자의 역할에 충실하며 조화롭게 살아가는 질서정연한 사회를 상상해 보세요. 저는 퀴푸라고 불리는 매듭 끈으로 기록을 관리하는 법을 배웠고, 제 백성들의 다양한 언어와 문화를 존중하는 법도 배웠습니다. 저는 언젠가 이 위대한 제국을 이끌 것이라고 믿으며, 아버지의 발자취를 따를 준비를 하고 있었습니다.

하지만 운명은 다른 길을 예비하고 있었지요. 1527년경, 정체를 알 수 없는 끔찍한 질병이 우리 땅을 휩쓸었고, 아버지와 그의 공식적인 후계자였던 형님이 갑작스럽게 세상을 떠나고 말았습니다. 제국은 갑자기 지도자를 잃었고, 아버지는 임종 직전에 제국을 저와 제 이복형인 우아스카르에게 나누어 주셨습니다. 저는 북쪽을, 우아스카르는 남쪽의 수도 쿠스코를 다스리게 되었죠. 처음에는 이 분할이 평화를 가져올 것이라 생각했지만, 긴장감은 곧 터질 듯이 부풀어 올랐습니다. 우리 둘 다 제국 전체의 유일한 지배자가 되기를 원했기 때문입니다. 결국, 피할 수 없는 내전이 시작되었습니다. 수년간의 쓰라린 전쟁 끝에, 저의 군대는 마침내 1532년에 우아스카르의 군대를 격파했습니다. 저는 승리했고, 분열되었던 제국을 다시 하나로 통일하여 유일한 사파 잉카가 되었습니다. 저는 이제 제 백성을 평화와 번영으로 이끌 준비가 되었다고 믿었습니다.

제가 제국의 통합을 축하하고 있을 무렵, 바다 건너에서 온 이상한 사람들에 대한 소문이 들려오기 시작했습니다. 그들은 프란시스코 피사로라는 자가 이끌고 있었죠. 처음에는 호기심이 생겼고, 솔직히 말해 조금은 자신만만했습니다. 수만 명에 달하는 저의 막강한 군대에 비하면 그들은 소수에 불과했으니까요. 저는 그들을 쉽게 제압할 수 있을 것이라 생각했습니다. 그래서 1532년 11월 16일, 카하마르카라는 도시의 광장에서 그들과 만나기로 했습니다. 저는 수천 명의 귀족과 시종을 거느리고 평화의 상징으로 무장하지 않은 채 그들을 맞이하러 갔습니다. 하지만 그것은 제 인생 최대의 실수였습니다. 제가 광장에 들어서는 순간, 갑자기 사방에서 혼란이 터져 나왔습니다. 그들은 천둥 같은 소리를 내는 이상한 무기를 쏘아댔고, 번쩍이는 갑옷을 입고 있었으며, 우리가 한 번도 본 적 없는 크고 힘센 동물을 타고 있었습니다. 나중에야 그것이 말이라는 것을 알게 되었죠. 제 백성들은 공포에 질려 흩어졌고, 저는 그들의 교활한 매복에 속수무책으로 사로잡히고 말았습니다.

저는 스페인 사람들의 포로가 되었습니다. 그들은 저를 작은 방에 가두었지만, 저는 제국의 황제로서의 위엄을 잃지 않으려 노력했습니다. 자유를 되찾기 위해 저는 유명한 제안을 했습니다. 제가 갇힌 이 방을 한 번은 황금으로, 두 번은 은으로 가득 채워주겠다고 약속한 것입니다. 제 충성스러운 백성들은 제국의 구석구석에서 엄청난 양의 보물을 가져왔습니다. 약속한 양의 금과 은이 방을 가득 채웠지만, 그들은 약속을 지키지 않았습니다. 대신 그들은 저에게 반역을 꾀하고 우상을 숭배했다는 거짓 죄명을 씌워 사형을 선고했습니다. 결국 1533년 7월 26일, 저는 제 백성들이 지켜보는 앞에서 처형당했습니다. 저의 죽음은 잉카 제국의 독립적인 시대가 끝났음을 의미했습니다. 하지만 저의 이야기는 단순히 한 황제의 비극으로 끝나지 않습니다. 그것은 우리 백성들의 강인함과 오늘날까지도 살아 숨 쉬는 잉카 문화의 영원한 정신에 대한 증거입니다. 우리의 도시는 폐허가 되었을지 몰라도, 우리의 정신은 안데스 산맥처럼 영원히 굳건할 것입니다.