아타우알파

안녕하세요. 저는 위대한 잉카 제국의 마지막 사파 잉카, 즉 황제였던 아타우알파입니다. 제 이야기는 태양처럼 빛나던 제국과 함께 시작됩니다. 저의 아버지, 우아이나 카팍은 하늘을 찌를 듯한 산과 교묘하게 엮은 밧줄 다리, 그리고 황금으로 만들어진 도시들로 이루어진 놀라운 제국을 다스리셨습니다. 저는 키토라는 도시에서 태어나 전사이자 지도자가 되는 법을 배우며 자랐습니다. 우리 백성들은 제가 태양신 인티의 후손이라고 믿었고, 그래서 저는 단순한 왕자가 아니라 신성한 존재로 여겨졌습니다. 저는 안데스 산맥의 험준한 봉우리들을 보며 자랐고, 언젠가 이 위대한 제국을 이끌어야 한다는 책임감을 느꼈습니다. 어릴 때부터 저는 사냥과 전투 기술을 익혔고, 제국의 복잡한 길과 소식을 전하는 '차스키'라는 달리기꾼들의 체계에 대해 배웠습니다. 모든 것이 영원할 것 같았던 그 시절, 저는 제가 태양의 아들로서 백성들을 지키고 이끌 운명이라고 굳게 믿었습니다.

하지만 제국의 영원한 햇살은 아버지께서 1527년경 갑작스러운 병으로 돌아가시면서 그림자에 가려지기 시작했습니다. 아버지께서는 제국을 저와 제 이복형인 우아스카르에게 나누어 주셨습니다. 저는 북쪽의 키토를, 우아스카르는 남쪽의 수도 쿠스코를 다스리게 되었죠. 처음에는 평화가 유지되는 듯했지만, 하나의 태양 아래 두 명의 황제가 있을 수는 없었습니다. 제국, 즉 '타완틴수유'는 하나여야만 했습니다. 결국 저는 제국 전체의 통제권을 놓고 형과 싸워야 하는 가슴 아픈 결정을 내렸습니다. 길고 힘든 전쟁이 시작되었고, 우리 형제는 서로에게 칼을 겨누었습니다. 저의 충성스럽고 뛰어난 장군들 덕분에 몇 년에 걸친 싸움 끝에 마침내 1532년, 저는 승리하여 유일한 사파 잉카가 되었습니다. 제국은 다시 하나가 되었지만, 그 과정에서 많은 슬픔과 상처가 남았습니다.

제가 마침내 제국의 유일한 통치자가 되어 안정을 되찾으려 할 때, 바다 건너에서 온 이상한 사람들에 대한 소문이 들려오기 시작했습니다. 그들은 프란시스코 피사로라는 자가 이끄는 무리였습니다. 그들은 번쩍이는 금속 옷을 입고 있었고, 우리가 타는 라마보다 훨씬 큰 이상한 동물(나중에 말이라고 불리는 것을 알게 되었습니다)을 타고 다녔습니다. 그리고 가장 무서운 것은 그들이 가진 막대기였는데, 그 막대기는 마치 하늘에서 천둥이 치는 것 같은 끔찍한 소리를 냈습니다. 저는 그들이 누구인지, 무엇을 원하는지 궁금했습니다. 1532년 11월 16일, 저는 그들과 평화롭게 대화할 수 있을 것이라 믿고 카하마르카라는 도시에서 만나기로 결정했습니다. 저는 수천 명의 비무장한 신하들과 함께 그들을 맞이하러 갔습니다. 저는 제가 태양의 아들이자 위대한 제국의 황제이므로, 그들도 저를 존중하며 대화에 응할 것이라고 생각했습니다. 하지만 그것은 제 인생 최대의 실수였습니다.

카하마르카의 광장에서 만남은 순식간에 끔찍한 함정으로 변했습니다. 스페인 사람들은 갑자기 우리를 공격했고, 저는 그들의 손에 포로로 잡히고 말았습니다. 저는 자유를 되찾기 위해 그들에게 한 가지 제안을 했습니다. 제가 갇혀 있는 이 방을 한 번은 금으로, 두 번은 은으로 가득 채워주겠다고 약속했죠. 저의 충성스러운 백성들은 제국의 곳곳에서 금과 은을 가져와 약속을 지켰습니다. 산더미처럼 쌓인 보물이 방을 가득 채웠지만, 그들은 약속을 지키지 않았습니다. 그들은 저를 풀어주지 않았고, 오히려 저를 재판에 넘겼습니다. 결국 1533년 7월 26일, 저의 삶은 그들의 손에 의해 끝이 났습니다. 하지만 저의 죽음이 잉카의 끝은 아니었습니다. 돌이켜보면, 제 이야기는 끝났지만 우리 민족의 정신은 끝나지 않았습니다. 오늘날에도 페루의 산속에는 우리 잉카 사람들의 문화와 언어, 그리고 전통이 결코 꺼지지 않는 빛처럼 살아 숨 쉬고 있습니다. 그것이 바로 저의 진정한 유산입니다.