베아트릭스 포터

안녕하세요, 제 이름은 비어트릭스 포터예요. 저는 제 책에 등장하는 피터 래빗과 그의 친구들을 만든 사람으로 가장 잘 알려져 있답니다. 저의 이야기는 1866년 7월 28일, 제가 태어난 런던의 한 조용한 집에서 시작돼요. 저는 다른 아이들처럼 학교에 가는 대신 가정교사에게서 수업을 받았기 때문에 어린 시절은 꽤 조용하고 외로웠어요. 하지만 저에게는 아주 특별한 친구들이 있었답니다. 제 남동생 버트럼과 저는 우리의 교실을 작은 동물원으로 만들었어요. 생쥐, 토끼, 고슴도치, 심지어 박쥐까지 있었죠. 우리는 몇 시간이고 앉아서 동물들을 관찰하고, 그림을 그리고, 그들에 대한 이야기를 지어냈어요. 도시 한가운데에 살면서도 자연과 예술에 대한 저의 사랑은 이렇게 싹텄답니다. 저에게 가장 행복한 시간은 우리 가족이 스코틀랜드나 레이크 디스트릭트로 휴가를 떠났을 때였어요. 그곳의 아름다운 풍경은 제 마음에 깊이 새겨졌고, 훗날 제 삶과 이야기에 큰 영감을 주었죠.

제가 가장 유명한 캐릭터를 만들게 된 것은 아주 우연한 기회였어요. 1893년 9월 4일, 저는 아파서 누워 있던 노엘 무어라는 어린 소년에게 그림 편지를 썼어요. 그 편지에는 피터라는 이름의 말썽꾸러기 토끼에 대한 이야기가 담겨 있었죠. 몇 년 후, 저는 이 편지를 책으로 만들어보면 어떨까 생각했어요. 하지만 제가 찾아간 출판사마다 모두 거절했답니다. 저는 포기하지 않았어요. 1901년, 저는 제 돈으로 직접 '피터 래빗 이야기'를 출판하기로 결심했어요. 놀랍게도, 이 작은 책은 큰 성공을 거두었고, 마침내 1902년에 프레더릭 원 앤 코라는 출판사와 정식으로 계약을 맺게 되었어요. 저는 제 책의 편집자인 노먼 원과 함께 일하며 아주 가까워졌어요. 우리는 서로를 깊이 이해했고 약혼까지 했지만, 안타깝게도 그는 얼마 지나지 않아 갑자기 세상을 떠났어요. 그 일은 저에게 큰 슬픔을 안겨주었지만, 저는 이야기를 계속 써 내려갔어요.

책으로 번 돈은 제게 새로운 꿈을 꿀 수 있는 기회를 주었어요. 1905년, 저는 오랫동안 마음속으로 그려왔던 곳, 바로 레이크 디스트릭트에 있는 힐탑 농장을 샀답니다. 제 소유의 집과 땅이 생긴다는 것은 정말 기쁜 일이었어요. 그곳은 마치 제 책 속 캐릭터들이 실제로 살았을 법한 완벽한 장소였죠. 저는 농장 생활에 깊이 빠져들었어요. 특히 그 지역의 토종 양인 허드윅 양을 키우는 일에 큰 열정을 쏟았고, 아름다운 자연을 보존하는 일에도 관심을 갖게 되었어요. 제가 땅을 사는 것을 도와주었던 지역 변호사 윌리엄 힐리스를 만나게 된 것도 바로 이곳에서였어요. 우리는 좋은 친구가 되었고, 우리의 우정은 점차 사랑으로 발전하여 1913년 10월 15일에 결혼식을 올렸답니다. 힐탑 농장에서의 삶은 저에게 새로운 시작을 의미했어요.

농부이자 아내로서의 새로운 삶에 몰두하면서 저는 예전만큼 책을 많이 쓰지는 않게 되었어요. 제 관심은 제가 그토록 사랑했던 아름다운 시골 풍경을 지키는 쪽으로 옮겨갔죠. 저는 제 삶의 두 가지 가장 큰 열정, 즉 예술과 자연이 함께 어우러져 모두가 즐길 수 있는 유산을 만들기를 바랐어요. 저는 77세의 나이로 1943년 12월 22일에 세상을 떠났을 때, 저의 농장과 땅을 포함한 거의 모든 재산을 내셔널 트러스트에 기부하기로 결정했어요. 덕분에 오늘날 많은 사람들이 제가 사랑했던 레이크 디스트릭트의 아름다운 풍경을 거닐 수 있게 되었답니다. 저의 작은 책들과 제가 지키고자 했던 푸른 언덕들은 앞으로도 오랫동안 사람들에게 기쁨을 줄 거예요.