베아트릭스 포터

안녕하세요, 제 이름은 베아트릭스 포터예요. 파란색 재킷을 입은 작은 토끼, 피터 래빗 이야기를 만든 사람이 바로 저랍니다. 제 이야기는 1866년 7월 28일, 제가 태어난 영국 런던에서 시작돼요. 저는 조용한 어린 시절을 보냈고, 남동생 버트램이 저의 가장 친한 친구였어요. 우리는 대부분의 아이들처럼 학교에 가지 않았어요. 대신, 우리 집 3층에 있는 공부방에서 가정교사 선생님께 가르침을 받았죠. 때로는 외로운 삶이었지만, 우리는 상상력과 아주 많은 반려동물들로 우리만의 세상을 채웠답니다. 우리에게는 토끼, 생쥐, 개구리가 있었고, 심지어 티기 윙클 부인이라는 이름의 고슴도치도 있었어요. 그 동물들은 단순한 반려동물이 아니라 소중한 친구들이었고, 저는 그들을 그리는 것을 정말 좋아했어요. 제가 일 년 중 가장 좋아했던 시간은 가족 휴가였어요. 매년 여름, 우리는 복잡한 도시 런던을 떠나 스코틀랜드나 레이크 디스트릭트의 아름다운 시골로 여행을 갔어요. 그곳에서 저는 진정한 자유를 느꼈죠. 저는 들판과 숲을 탐험하며 몇 시간이고 제가 본 모든 식물, 버섯, 동물을 세심하게 스케치하곤 했어요. 제 스케치북은 제가 사랑하는 자연 세계의 그림들로 가득 찬 저의 일기장과도 같았어요. 제 스케치북과 동물 친구들과 함께 자연 속에서 보낸 이 조용한 순간들 속에서 제 위대한 이야기들이 시작되었답니다.

제 가장 유명한 캐릭터인 피터 래빗은 간단한 편지 한 통에서 태어났어요. 1893년에 저는 옛 가정교사 선생님의 어린 아들인 노엘 무어라는 아이가 몹시 아프다는 소식을 들었어요. 저는 그 아이를 응원해 주고 싶어서, 1893년 9월 4일에 앉아 편지를 썼어요. 하지만 그건 평범한 편지가 아니었어요. 플롭시, 몹시, 코튼테일, 그리고 피터라는 네 마리의 작은 토끼들에 대한 그림이 곁들여진 이야기였죠. 저는 노엘에게 맥그리거 씨의 정원에서 벌어진 피터의 장난기 가득한 모험에 대해 전부 이야기해 주었어요. 몇 년 후, 저는 다른 아이들도 이 이야기를 좋아할지도 모른다고 생각했어요. 저는 제 편지를 작은 책으로 만들기로 결심했죠. 저는 제 이야기를 여러 출판사에 보냈지만, 모두 거절했어요. 아무도 그 이야기를 읽고 싶어 하지 않을 거라고 생각했죠. 실망스러웠지만, 저는 제 작은 토끼를 믿었어요. 그래서 저는 제 저축을 이용해 직접 책을 인쇄하기로 했어요. 친구들과 가족들을 위해 250부를 만들었죠. 그런데 사람들이 그 책을 정말 좋아했어요. 저를 거절했던 출판사 중 한 곳인 프레더릭 원 앤 코라는 회사가 제가 자비로 출판한 책을 보고 마음을 바꿨어요. 1902년에 그들은 '피터 래빗 이야기'를 출판했고, 책은 엄청난 성공을 거두었어요. 이것이 작가이자 삽화가로서의 제 새로운 삶의 시작이었고, 곧 저는 다른 많은 동물 친구들에 대한 이야기를 쓰고 그리게 되었답니다.

제 책들이 성공하면서 제 삶은 바뀌었어요. 책으로 번 돈으로 저는 마침내 어릴 적부터 사랑했던 시골에 저만의 공간을 살 수 있게 되었어요. 1905년에 저는 아름다운 레이크 디스트릭트에 있는 힐탑 농장을 샀어요. 그곳은 저만의 천국이었죠. 저는 농부가 되는 것을 사랑했어요. 땅을 관리하고 동물들을 돌보는 법을 배웠죠. 특히 저는 허드윅이라는 튼튼한 품종의 지역 양들에게 애착을 가졌어요. 저는 그 양들을 키우고 멸종 위기에서 보호하기 위해 열심히 일했어요. 제 삶은 1913년에 친절한 지역 남성인 윌리엄 힐리스와 결혼하면서 더욱 행복해졌어요. 우리는 함께 레이크 디스트릭트의 더 많은 농장과 땅을 사들였어요. 우리 둘 다 시골에 대한 깊은 사랑을 공유했고, 새로운 건물들로 인해 그 아름다움이 훼손되는 것을 막고 싶었어요. 저는 소녀 시절부터 저에게 영감을 주었던 자연에 둘러싸여 길고 충만한 삶을 살았어요. 제가 세상을 떠났을 때, 저는 제 농장, 오두막, 땅 등 거의 모든 재산을 내셔널 트러스트라는 단체에 남겼어요. 레이크 디스트릭트의 아름다운 풍경이 모든 사람이 영원히 즐길 수 있도록 보존되기를 바랐기 때문이에요. 제 이야기는 조용한 열정이라도 멋진 것으로 성장할 수 있으며, 우리 주변의 아름다운 세계를 보호하는 것이 중요하다는 것을 보여준답니다.