벤저민 프랭클린

안녕하세요, 제 이름은 벤자민 프랭클린이에요. 저는 발명가이자 작가였고, 우리나라를 세우는 데 도움을 준 사람이랍니다. 제 이야기를 들어볼래요? 저는 1706년 1월 17일, 보스턴이라는 도시에서 태어났어요. 저는 아주 어렸을 때부터 책 읽는 것을 정말 좋아했어요. 책 속에는 온갖 신기한 세상이 펼쳐져 있었거든요. 하지만 저희 가족은 아이들이 많아서, 저는 학교를 일찍 그만두고 가족을 도와야 했어요. 저는 형 제임스가 운영하는 인쇄소에서 일하기 시작했죠. 저는 그곳에서 일하는 것이 좋았지만, 마음 한구석에는 글을 쓰고 싶은 꿈이 있었어요. 그래서 저는 밤마다 몰래 재미있는 이야기를 썼답니다. 그리고는 아무도 모르게 형의 신문에 그 글을 실었죠. 사람들이 제 글을 좋아해 주니 정말 기뻤어요.

제 머릿속은 항상 '왜 그럴까?'와 '어떻게 하면 더 좋아질까?'라는 질문으로 가득 차 있었어요. 저는 세상 모든 것이 궁금했거든요. 어느 날, 저는 하늘에서 번쩍이는 번개가 무엇인지 너무나도 궁금해졌어요. 사람들은 번개가 신의 노여움이라고 말했지만, 저는 과학적인 이유가 있을 거라고 생각했어요. 그래서 1752년 6월 어느 날, 저는 아주 위험하지만 용감한 실험을 하기로 결심했어요. 폭풍우가 몰아치는 날, 아들과 함께 들판으로 나가 연을 날렸죠. 연줄 끝에는 금속 열쇠를 매달았어요. 번개가 전기가 맞다면, 연줄을 타고 내려와 열쇠를 짜릿하게 만들 거라고 생각했거든요. 정말 위험한 생각이었지만, 제 생각이 맞았어요. 이 실험 덕분에 저는 번개가 거대한 전기라는 것을 증명할 수 있었죠. 그 후 저는 사람들이 번개로부터 안전할 수 있도록 피뢰침이라는 것을 발명했어요. 또 저는 책을 읽을 때 가까운 글씨와 먼 글씨를 모두 잘 볼 수 있도록 이중 초점 안경을 만들었고, 추운 겨울을 따뜻하게 보낼 수 있는 난로도 만들었답니다. 저는 사람들의 삶을 더 편하고 안전하게 만드는 발명품을 만드는 것이 정말 즐거웠어요.

저는 발명만 한 것이 아니에요. 저는 제가 사랑하는 미국이 새로운 나라로 태어나는 것을 돕고 싶었어요. 당시 미국은 영국의 지배를 받고 있었는데, 많은 사람들이 우리만의 자유로운 나라를 만들고 싶어 했어요. 저는 이 꿈을 이루기 위해 아주 중요한 역할을 맡았죠. 저는 프랑스라는 먼 나라로 건너가서 왕에게 우리를 도와달라고 부탁했어요. "우리는 자유를 위해 싸우고 있습니다. 부디 우리를 도와주세요."라고 말하며 그들을 설득했죠. 다행히 프랑스는 우리의 편이 되어주기로 약속했어요. 마침내 1776년 7월 4일, 우리는 독립 선언서에 서명하며 세상에 미국의 탄생을 알렸어요. 저도 그 자리에 함께 있었답니다. 새로운 나라를 만드는 일은 정말 가슴 벅차고 신나는 일이었어요. 모든 사람이 자유롭게 자신의 꿈을 펼칠 수 있는 나라를 만드는 데 힘을 보탤 수 있어서 정말 자랑스러웠죠.

저는 평생 동안 질문하고, 배우고, 다른 사람들을 돕는 삶을 살았어요. 저는 1790년 4월 17일에 오랜 삶을 마치고 세상을 떠났지만, 저의 생각과 발명품들은 여전히 많은 사람들의 삶 속에 남아있답니다. 여러분도 저처럼 주변 세상에 대해 항상 궁금해하고, 더 나은 방법을 생각해보세요. 그리고 열심히 노력하고 이웃을 돕는다면, 여러분도 세상을 더 좋은 곳으로 만들 수 있을 거예요. 여러분의 작은 아이디어가 세상을 바꿀 수 있답니다.