클레오파트라

안녕하세요. 저는 이집트의 마지막 파라오, 클레오파트라예요. 저의 이야기는 아주 오래전, 지식의 향기가 가득한 도시 알렉산드리아에서 시작된답니다. 저는 기원전 69년에 태어났어요. 어린 시절, 저는 세상에서 가장 큰 도서관인 알렉산드리아 대도서관에서 시간을 보내는 것을 정말 좋아했어요. 그곳의 두루마리들에는 세상의 모든 지혜가 담겨 있었죠. 저는 그 지혜를 모두 제 것으로 만들고 싶었어요. 그래서 이집트어뿐만 아니라 그리스어, 라틴어 등 여러 나라의 말을 열심히 배웠답니다. 말을 할 수 있다는 건 다른 사람의 마음을 얻는 것과 같다고 생각했거든요. 저는 그저 평범한 공주가 되고 싶지 않았어요. 언젠가 제 백성을 위한 현명하고 강한 통치자가 되겠다고 매일 밤 별을 보며 다짐했죠.

제가 열여덟 살이 되던 해, 아버지께서 돌아가시고 저는 어린 남동생 프톨레마이오스 13세와 함께 이집트의 왕좌에 올랐어요. 하지만 남동생을 조종하던 신하들은 저를 시기했고, 결국 저를 궁전에서 쫓아냈어요. 저는 제 나라를 되찾아야만 했어요. 바로 그때, 세상에서 가장 강력한 로마의 지도자, 율리우스 카이사르가 이집트에 도착했죠. 저는 그를 만나야만 했어요. 그래서 아무도 모르게 양탄자 속에 몸을 숨겨 그의 막사로 들어갔답니다. 제 용기와 지혜에 감명받은 카이사르는 저의 편이 되어주었어요. 그의 도움으로 저는 다시 여왕이 될 수 있었죠. 저는 그에게 피라미드의 웅장함과 나일강의 풍요로움을 보여주며 우리 이집트가 얼마나 위대한 나라인지 알려주었어요. 우리는 좋은 친구가 되었고, 저는 이집트의 유일한 통치자로서 제 힘을 키워나갔어요.

하지만 평화는 길지 않았어요. 기원전 44년, 제가 가장 의지했던 친구 카이사르가 로마에서 암살당했다는 슬픈 소식이 들려왔어요. 로마는 다시 혼란에 빠졌고, 저는 이집트를 지키기 위해 새로운 동맹이 필요했어요. 그때 로마의 또 다른 위대한 장군, 마르쿠스 안토니우스를 만나게 되었죠. 저는 그를 아주 특별한 방법으로 만났어요. 금으로 장식된 화려한 배를 타고, 사랑의 여신처럼 꾸민 채 그를 맞이했죠. 안토니우스는 저의 아름다움과 지혜에 완전히 마음을 빼앗겼어요. 우리는 금세 깊은 사랑에 빠졌고, 로마와 이집트를 아우르는 거대한 제국을 함께 다스리자는 꿈을 꾸게 되었어요. 우리는 알렉산드리아에서 함께 살며, 미래를 계획하고 서로에게 가장 큰 힘이 되어주었답니다.

우리의 꿈은 로마의 또 다른 실력자, 옥타비아누스와의 갈등으로 위기를 맞았어요. 결국 기원전 31년, 악티움이라는 바다에서 그와 큰 해상 전투를 벌이게 되었죠. 안타깝게도 우리는 그 전투에서 패배했어요. 저는 패배한 여왕으로 적의 손에 잡혀 로마로 끌려가고 싶지 않았어요. 그것은 제 자존심이 허락하지 않았죠. 그래서 저는 제 이야기의 마지막을 스스로 결정하기로 했어요. 저의 선택은 패배가 아니었어요. 이집트의 여왕으로서 저의 존엄을 지키는 마지막 방법이었죠. 돌이켜보면, 제 삶은 늘 제 나라 이집트를 위한 것이었어요. 저는 그저 화려한 여왕이 아니라, 제 백성을 누구보다 사랑했고 제 나라를 지키기 위해 제 모든 것을 바쳤던 영리하고 강한 지도자로 기억되고 싶답니다.