테오도르 수스 가이젤

안녕하세요! 여러분은 저를 닥터 수스라는 이름으로 알고 있겠지만, 제 본명은 시어도어 수스 가이젤입니다. 저는 1904년 3월 2일, 매사추세츠 주 스프링필드라는 멋진 마을에서 태어났어요. 아버지는 지역 동물원 책임자이셨고, 저는 어릴 때 그곳에서 코끼리, 낙타, 잠자는 사자들을 스케치하며 몇 시간이고 보냈죠. 저는 그림 속 동물들에게 우스꽝스럽고 긴 속눈썹과 익살스러운 미소를 그려 넣는 것을 좋아했어요. 바로 이곳에서 제 상상력이 마음껏 펼쳐지기 시작했고, 언젠가 제 책 페이지 위로 뛰어오를 온갖 환상적인 생물들을 꿈꾸기 시작했답니다.

제가 자라서 다트머스 대학교에 갔을 때의 일이에요. 1925년에 저는 대학 유머 잡지인 '잭오랜턴'의 편집장이 되었어요. 만화를 그리고 재미있는 이야기를 쓰는 것이 정말 즐거웠죠! 하지만 어느 날, 저는 약간의 곤경에 처했고 더 이상 잡지에 글을 실을 수 없다는 말을 들었어요. 그렇다고 멈출 수는 없었죠! 그래서 저는 제 중간 이름인 '수스'로 작품에 서명하기 시작했어요. 이건 저만의 작은 비밀이었고, 나중에 아주 유명해질 그 이름을 처음 사용한 순간이었답니다.

대학 졸업 후, 저는 잡지와 광고에 만화를 그렸어요. 하지만 제 인생은 1954년에 어린이 책이 지루하다는 기사를 읽고 나서 바뀌었어요. 기사에는 아이들이 단어가 너무 어려워서 읽기를 힘들어한다는 내용도 있었죠. 그 기사는 누군가에게 흥미진진하고 읽기 쉬운 책을 써보라고 도전장을 내밀었어요. 저는 '내가 할 수 있겠다!'라고 생각했죠. 그래서 저는 236개의 간단한 단어 목록을 가지고 빨간색과 흰색 줄무늬 모자를 쓴 아주 키가 큰 고양이에 대한 이야기를 썼어요. 1957년에 '모자 쓴 고양이'가 출판되었고, 이 책은 모든 사람에게 글을 배우는 것이 얼마나 환상적인 모험이 될 수 있는지 보여주었답니다.

'모자 쓴 고양이'가 성공한 후, 출판사 사장님은 제가 단 50개의 다른 단어만 사용해서 책을 쓸 수 없을 거라고 내기를 걸었어요. 내기라고요! 저는 좋은 도전을 아주 좋아하거든요. 그래서 저는 자리에 앉아 글을 쓰고 또 썼고, 1960년에 '초록 달걀과 햄'이 출판되었어요. 이 책은 제 책 중에서 가장 인기 있는 책 중 하나가 되었죠! 저는 평생 그린치, 로랙스, 스니치 같은 캐릭터들로 가득한 세상을 만들며 보냈어요. 제 이야기들이 단지 재미있는 라임으로 그치지 않기를 바랐어요. 저는 여러분이 친절하게 행동하고, 우리 세상을 돌보고, 새로운 것을 시도하는 것에 대해 생각하게 만들고 싶었어요. 비록 그것이 초록색일지라도 말이죠!

저는 평생 동안 수많은 페이지를 저의 운율과 그림으로 채웠습니다. 저는 87세까지 살았어요. 비록 저는 이제 이 세상에 없지만, 제 캐릭터들과 이야기들이 계속해서 살아 숨 쉬고 있다는 사실이 정말 기쁩니다. 저의 가장 큰 소망은 모든 사람이 독서를 즐겁게 만드는 것이었고, 전 세계의 어린이들이 여전히 제 책을 펴고 좋은 이야기가 주는 즐거움을 발견하고 있다는 사실이 정말 좋습니다. 그래서 제가 항상 말했듯이, '더 많이 읽을수록 더 많은 것을 알게 될 거예요. 더 많이 배울수록 더 많은 곳에 가게 될 거예요.'