조지 워싱턴

저는 1732년, 아름다운 버지니아 식민지에서 태어났습니다. 제 어린 시절 이야기를 들려드리죠. 저는 드넓은 야외에서 시간을 보내는 것을 정말 좋아했습니다. 말을 타는 법을 배우고, 특히 수학에 매료되었죠. 이 수학에 대한 열정 덕분에 저는 측량사가 되었습니다. 측량사는 땅을 측정하고 지도를 만드는 사람이랍니다. 10대 시절, 저는 버지니아의 길들여지지 않은 땅을 측량하는 일을 했습니다. 이 일은 단순히 땅을 재는 것 이상이었습니다. 험준한 지형을 탐험하고 예측할 수 없는 날씨를 견디며 저는 규율과 리더십을 배웠습니다. 광활한 대륙을 직접 보면서 저는 이 땅이 가진 무한한 가능성을 깨닫게 되었죠. 이 경험은 훗날 제가 군대를 이끌고 새로운 국가를 세우는 데 큰 밑거름이 되었습니다.

저는 프랑스-인디언 전쟁에서 젊은 장교로 복무하며 처음으로 군 생활을 경험했습니다. 그곳에서 저는 부하들을 이끄는 방법과 전투의 냉혹한 현실에 대해 값비싼 교훈을 얻었습니다. 수많은 어려움 속에서 저는 인내와 전략의 중요성을 배웠습니다. 전쟁이 끝난 후, 저는 사랑하는 고향 마운트 버넌으로 돌아왔습니다. 그곳에서 저는 멋진 여성 마사 댄드리지 커스티스와 결혼했고, 그녀의 자녀들에게는 새아버지가 되었습니다. 저는 농장주로서의 삶을 살며 농작물을 기르고 땅을 돌보았습니다. 하지만 평화로운 시간 속에서도 저의 마음은 점점 무거워졌습니다. 대영제국이 미국 식민지에 부당한 법과 세금을 부과하기 시작했기 때문입니다. 저는 우리 식민지 주민들이 자유와 권리를 잃어가고 있다는 생각에 깊은 우려를 갖게 되었고, 동료들과 함께 이 문제에 대해 목소리를 내기 시작했습니다.

바로 여기서 우리 미국의 이야기가 본격적으로 시작됩니다. 1775년, 저는 대륙군의 총사령관으로 임명되었습니다. 솔직히 말해, 저는 그 책임감이 너무나도 크고 무겁게 느껴졌습니다. 하지만 조국의 부름을 외면할 수는 없었죠. 혁명 전쟁은 길고 험난했습니다. 특히 밸리 포지에서의 혹독한 겨울은 우리 군인들에게 가장 큰 시련이었습니다. 식량도, 옷도 부족한 상황에서 병사들은 추위와 굶주림에 시달렸지만, 우리는 자유에 대한 희망을 결코 놓지 않았습니다. 얼어붙은 델라웨어 강을 건너 트렌턴에서 기습적인 승리를 거두었을 때, 우리는 불가능은 없다는 것을 증명했습니다. 우리 병사들의 꺾이지 않는 투지와 인내심 덕분에, 우리는 마침내 1781년 요크타운에서 결정적인 승리를 거두고 자유를 쟁취할 수 있었습니다.

전쟁이 끝난 후, 저는 제 임무가 끝났다고 생각하고 마운트 버넌으로 돌아가 평범한 삶을 살고 싶었습니다. 하지만 제 조국은 다시 한번 저를 필요로 했습니다. 우리는 전쟁에서 이겼지만, 이제는 튼튼한 정부를 세워야 하는 더 큰 과제가 남아있었습니다. 저는 헌법 제정 회의에 참여하여 새로운 정부의 기틀을 다지는 데 힘을 보탰습니다. 그리고 1789년, 저는 동료 시민들의 만장일치로 미합중국의 초대 대통령으로 선출되었습니다. 대통령직의 무게는 상상 이상이었습니다. 제가 하는 모든 행동, 모든 결정이 미래 대통령들의 선례가 될 것이라는 것을 알고 있었기 때문입니다. 저는 내각을 구성하고, 토머스 제퍼슨과 알렉산더 해밀턴처럼 뛰어난 인재들의 서로 다른 의견을 조율하며 신생 국가가 나아갈 길을 닦았습니다.

저는 두 번의 임기를 마친 후 대통령직에서 물러나기로 결심했습니다. 권력은 평화롭게 다음 사람에게 넘겨져야 한다는 것을 보여주고 싶었기 때문입니다. 이것이 바로 민주주의의 중요한 원칙이라고 믿었습니다. 저는 사랑하는 마운트 버넌으로 돌아와 남은 생을 보냈습니다. 그곳에서 저는 제가 평생을 바쳐 이룩한 젊은 국가의 미래를 생각했습니다. 1799년, 저는 세상을 떠났지만, 저의 희망은 계속 이어졌습니다. 저의 이야기가 여러분에게 단결, 자유, 그리고 민주주의라는 위대한 실험의 중요성을 일깨워주기를 바랍니다. 여러분이 사려 깊고 적극적인 시민으로 성장하여 이 나라를 더욱 빛내주기를 진심으로 바랍니다.