에르난 코르테스

나는 큰 꿈을 가진 소년이었어요. 내 이름은 에르난 코르테스이고, 1485년에 스페인의 메데인이라는 작은 마을에서 태어났어요. 나는 어릴 때부터 모험과 영광에 대한 이야기를 읽는 것을 정말 좋아했어요. 책 속의 영웅들처럼 위대한 일을 하고 싶었지만, 내가 사는 작은 마을은 내 꿈을 펼치기에는 너무 작다고 느꼈어요. 그때 모든 사람이 크리스토퍼 콜럼버스라는 탐험가가 발견한 바다 건너 '신세계'에 대해 이야기하고 있었어요. 그 이야기를 들을 때마다 내 심장은 두근거렸고, 그 미지의 땅에 나의 운명이 기다리고 있다고 확신했죠. 나는 언젠가 배를 타고 그곳으로 가서, 역사에 내 이름을 남길 위대한 탐험가가 되겠다고 결심했어요.

바다를 건너는 나의 여정. 마침내 열아홉 살이 되던 해, 나는 거대한 대서양을 건너는 배에 몸을 실었어요. 끝없이 펼쳐진 푸른 바다를 보며 설레기도 했지만, 한편으로는 두려운 마음도 들었죠. 오랜 항해 끝에 카리브해의 섬에 도착했고, 그곳에서 나는 탐험가이자 지도자로서 필요한 것들을 배우기 시작했어요. 나는 그곳에서 서쪽 땅에 황금으로 가득한 강력한 제국이 있다는 소문을 들었어요. 그 소문은 내 마음속에 잠자고 있던 야망을 다시 불타오르게 만들었어요. 나는 직접 나의 배와 병사들을 모았고, 1519년 2월 18일, 마침내 그 신비로운 땅을 찾아 돛을 올렸어요. 그곳이 바로 오늘날 사람들이 멕시코라고 부르는 곳이었죠. 내 인생의 가장 위대한 모험이 막 시작되려는 순간이었어요.

호수 위의 놀라운 도시. 몇 달간의 힘든 여정 끝에, 나와 내 부하들은 마침내 아즈텍 제국의 수도인 테노치티틀란을 처음 보게 되었어요. 그 광경은 정말 마법 같았어요. 도시는 마치 호수 위에 떠 있는 것처럼 보였고, 하늘을 찌를 듯한 거대한 신전들과 활기 넘치는 시장들로 가득 차 있었죠. 내가 지금까지 스페인에서 보았던 그 어떤 도시와도 비교할 수 없을 만큼 웅장하고 아름다웠어요. 우리는 그곳에서 강력한 아즈텍의 황제, 목테수마 2세를 만났어요. 우리는 그들의 독특한 문화와 맛있는 음식, 그리고 그들의 삶의 방식에 완전히 매료되었어요. 이 모든 새로운 것을 이해하는 데에는 라 말린체라는 똑똑한 여성 통역사가 큰 도움을 주었어요. 그녀 덕분에 나는 이 놀라운 신세계와 소통할 수 있었죠.

새로운 세계가 태어나다. 하지만 안타깝게도 우리의 만남은 큰 충돌로 이어졌어요. 서로 다른 문화와 생각의 차이가 결국 우리를 싸우게 만들었죠. 도시를 차지하기 위한 싸움은 길고 힘들었고, 마침내 1521년 8월 13일, 위대했던 아즈텍 제국은 무너졌어요. 그것은 한 위대한 문명의 끝이었지만, 동시에 새로운 시작이기도 했어요. 나는 테노치티틀란의 폐허 위에 멕시코시티를 건설했고, 그곳은 '누에바에스파냐(새로운 스페인)'의 수도가 되었어요. 위험과 발견으로 가득했던 나의 여정은 세계의 지도를 바꾸었고, 이전까지 서로의 존재를 몰랐던 두 개의 다른 세계를 영원히 연결했어요. 나는 1547년 12월 2일에 병으로 세상을 떠났지만, 나의 이야기는 그렇게 역사 속에 남게 되었답니다.